검찰, 웅동학원 수사도 박차

26일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 취재진이 조국 법무부 장관 부인 정경심 동양대 교수 소환에 대비, 대기하고 있다. 연합뉴스

검찰이 26일 조국 법무부 장관 일가가 운영해온 웅동학원의 '위장 소송' 의혹과 관련, 조 장관 동생 조모(52) 씨와 그의 전처 조모(51) 씨를 소환했다. 조 장관 동생과 그의 전처가 검찰에 소환된 것은 이날이 처음이다.

조 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수의 소환이 임박했다는 예상이 나오는 가운데 검찰은 조 장관의 딸과 아들에 이어 조 장관의 다른 가족들까지 잇따라 소환·조사, 수사가 정점을 향하고 있다는 관측이 힘을 얻고 있다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 오전 이들을 피고발인 신분으로 불러 웅동학원에 공사비 청구 소송을 제기한 경위 등을 물었다.

조 씨와 조 씨 전처는 2006년과 2017년 조 장관 부친이 이사장을 지낸 웅동학원을 상대로 제기한 공사대금 채권 소송에서 두 차례 모두 승소해 100억원 규모의 채권을 갖고 있다. 웅동학원은 이 소송에서 변론을 포기한 채 패소, 조 장관 일가가 '위장 소송'을 통해 재단 돈을 빼내려고 한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있는 중이다.

검찰은 웅동학원 관계자들에 대한 조사에서 공사대금에 포함된 테니스장 공사 등이 실제 이뤄지지 않았다는 진술도 확보한 것으로 알려졌다. 때문에 조 씨가 지닌 공사대금 채권 일부가 허위일 가능성에 대해 검찰은 들여다보고 있다.

검찰은 조 씨가 운영하던 건설업체 고려시티개발이 웅동학원 관련 공사 이외에는 제대로된 수주 실적이 없다는 점 등을 고려해 사실상 페이퍼컴퍼니였을 가능성도 따져 보는 것으로 전해졌다.

조 장관 일가는 위장 이혼 및 부동산 위장거래 의혹도 받고 있다. 야당은 조 장관의 부인 정 교수가 전처 조 씨에게 매각한 해운대 경남선경아파트와 조 장관 모친이 거주하고 있는 조 씨 소유의 해운대 우성빌라가 모두 조 장관의 아파트가 아니냐는 의혹을 제기해왔다.

조 씨는 조 장관의 인사청문회를 앞두고 빌라 매입자금을 조 장관 가족으로부터 받은 사실을 인정하면서도 위장 이혼이나 위장매매는 없었다는 입장을 밝힌 바 있다.

검찰이 그간 벌여온 압수수색 대상에는 전처 조씨의 해운대구 자택과 웅동학원이 운영하는 웅동중학교 등도 포함됐다.