일본군 성노예제 피해 대구 할머니 별세…생존자 18명

이정옥 여가부 장관 "안타까운 마음…지원 아끼지 않겠다"

대구 2.28기념중앙공원에 설치된 '평화의 소녀상'. 매일신문 DB

대구에 살던 일본군 성노예제 피해 할머니가 세상을 떠났다.

3일 정의기억연대에 따르면 이모(92) 할머니가 전날 대구 자택에서 별세했다.

이 할머니는 1928년 포항에서 태어나 17세 때 중국 주둔 일본군에게 끌려갔다. 해방 후에도 중국에 살다 2000년대에 이르러서야 국적을 되찾고 귀국했다.

이에 따라 정부에 등록된 일본군 성노예제 피해 생존자는 18명으로 줄었다.

이 할머니의 장례 등은 할머니와 유가족의 뜻에 따라 비공개로 진행한다.

이정옥 여성가족부 장관은 "일본군 성노예제 피해자 한 분이 또 우리 곁을 떠나셔서 너무 안타까운 마음이다. 이제 열여덟 분밖에 계시지 않는다. 한 분 한 분 편안한 노후를 보낼 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 애도했다.

이 장관은 "위안부 피해자 명예와 존엄성 회복을 위한 사업도 국내외에서 적극 추진하겠다"고 약속했다.

앞서 올해 1월에도 경남 창원의 성노예제 피해자 할머니 1명이 고령으로 세상을 떠났다.