"한국, 코로나19와 싸움서 민주주의의 힘 보여줘"

미국·이탈리아와 대조되는 한국 코로나19 대응책에 찬사
"중국, 권위주의 체제 우월 주장하나 수개월간 코로나19 부인·은폐·실책"
트럼프, 유럽인 미국 입국 금지 조치

도널드 트럼프 미국 대통령이 11일(현지시간) 오후 9시 백악관 집무실에서 대국민연설을 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대책을 밝히고 있다. 연합뉴스

한국이 코로나바이러스 감염증-19(코로나19) 대응과 관련, 민주주의 국가가 공공보건 위기에 효과적으로 대처할 수 있다는 증거라고 미국 일간지 워싱턴포스트(WP)가 11일(현지시간) 보도했다.

WP는 한국의 사례를 다른 국가들과 비교하며 "민주주의 국가들이 코로나19에 대항해 성공할 수 있다는 점을 한국이 증명했다"고 결론을 내렸다. 이 같은 진단은 권위주의 국가인 중국이 코로나19가 진정되는 국면을 자국 통치체계의 우월성을 선전하는 데 이용하고 있고 이탈리아를 비롯한 유럽과 미국 등에서 확진자가 급증하는 대조적인 상황에서 나왔다.

WP는 "실제로 민주국가들이 보유하고 있는 강점을 이용하기만 한다면 공공의 건강을 보호하는 데 더 적합한 것으로 드러났다"며 "그 실현 방식을 증명하는 한 국가가 있는데 바로 한국"이라고 지목했다. 미국과 이탈리아의 코로나19 대응 부진이 개별 정부의 잘못일 뿐 자유 민주주의 사회의 모델에 결함이 있는 게 아니라는 주장이다.

WP는 "한국 정부의 조치는 대중교육, 투명성 제고, 시민사회 참여에 집중돼있다"고 평가했다. 그러면서 "이는 수백만명을 강제로 가택연금하고 정부 조치를 비판하면 누구든 없애버리는 중국 정부의 방식이 아니다"고 강조했다. WP는 중국과 같은 권위주의적 접근법에는 불필요한 대규모 고통이 수반될 수밖에 없다고 지적했다.

코로나19에 맞서 싸우는 한국의 가장 효과적인 무기로는 현재 하루 1만5천건, 지난 1월 3일 이후 누적 21만건에 이를 정도로 검사 규모를 신속하게 확대한 조치가 꼽힌다. 한국 시민사회가 대규모 행사 취소 등 코로나19 대응에 자발적으로 동참하고 있다는 점도 강점으로 평가했다.

한편, 도널드 트럼프 미국 대통령은 11일(현지시간) 코로나19와 관련해 한국과 중국에 대한 여행 제한 조치 완화 가능성을 피력했다. 반면 영국과 아일랜드를 제외한 유럽 국가에 대해서는 미국으로 여행하는 것을 30일간 막겠다고 밝혔다.