태풍에 쓰러지고 부러진 경북 울진엑스포공원 금강송, 장승으로 재탄생

태풍 피해를 입은 금강송이 울진엑스포공원을 지키는 장승으로 재탄생했다. 울진군 제공

올해 태풍으로 쓰러지고 부러졌던 경북 울진엑스포공원의 금강송이 장승으로 재탄생했다.

울진엑스포공원에서는 올해 잇단 태풍에 수령 110년 이상 금강송 4그루가 피해를 입었다. 울진군은 이 가운데 3그루로 장승 6개를 만들었다. 살아서 공원을 찾는 사람들에게 시원한 그늘을 제공했던 소나무들이 죽어서는 공원을 지키는 든든한 장승으로 새로 태어난 것이다.

1938년 발행된 '조선임수'(朝鮮林數)라는 자료에 따르면 이곳 금강송 숲은 지역주민들이 방풍과 방수를 목적으로 1890년 무렵부터 가꾸기 시작했다고 전해진다. 또 음력 2월 1일을 식수일로 정해 초지에 소나무를 이식하고, 도벌·벌채 금지 등 보호관리에 힘써 현재의 아름다운 숲을 형성하기에 이르렀다.

산림청에서 유전자원 보호림으로 지정해 특별관리하는 이곳에는 현재 100년 이상 된 소나무 430여 그루가 있다. 가장 큰 나무는 둘레 2.7m, 높이 18~20m에 이른다.

정호각 울진군 시설관리사업소장은 "100년 이상 애써 가꾸어 온 송림이 주민들에게 안락한 휴식을 제공하는 만큼 아름다운 소나무 숲이 더 이상 훼손되지 않도록 관리에 만전을 기하겠다"고 말했다.