'추미애 사표' 미스터리에…'秋-尹'→'秋-文' 갈등으로 변이?

문재인 대통령이 지난 2일 서울 동작구 국립서울현충원에서 참배하고 있다. 오른쪽은 추미애 법무부 장관. 연합뉴스

지난달 16일 사의 표명을 한 추미애 법무장관에 대해 청와대가 공식 수리 여부를 밝히지 않아 '청와대·추미애' 갈등설이 불거지고 있다.

추 장관이 청와대 발표와 달리 사직서를 내지 않았다는 얘기가 흘러나오는가 하면 법조계에서도 추 장관이 '자진 사퇴'가 아니라 사실상 '경질'됐다는 추측이 나오는 등 뒷말이 무성하다.

윤석열 검찰총장 직무복귀로 일단락됐던 추미애·윤석열 갈등이 청와대와 추미애의 갈등으로 '변이'된 게 아니냐는 전망도 나오고 있다.

'사의' 발표 당일 사표가 처리되고 곧바로 차관 대행 체제로 갔던 조국 전 장관 때와 달리 추 장관은 사의 발표 20일이 지났지만, 아직도 장관직을 수행 중이다.

'추 장관이 사의를 밝힌 게 맞고 사직서 제출 여부는 확인해 줄 수 없다.'라는 게 청와대의 공식입장이다.

그러나 지난달 16일로 시간을 돌려보면 상황은 달라진다. 당시 추 장관은 윤석열 검찰총장 징계에 대한 재가받고자 청와대에서 문 대통령을 만났다. 이에 앞서 브리핑을 통해 "검찰 개혁 소명을 완수할 것을 약속드린다."라고 발표한 직후였다. 몇 시간 뒤 자진하여 사퇴할 것으로는 해석할 수 없는 모습이었다.

이날 문 대통령은 개각 등을 이유로 '물러나 달라.'라고 했지만, 추 장관은 거부했다고 한다. 급기야 문 대통령은 '경질하겠다.'라는 했고 결국, 추 장관이 받아들였다는 후문이다.

발표하는 과정도 매끄럽지 않았다. 추 장관이 직접 청와대 기자실이 있는 춘추관에 들러 거취를 직접 밝히는 모양새를 취하려는 것이 청와대의 뜻이었다. 그러나 추 장관은 그냥 청와대를 나가 버렸다는 것이다. 사퇴 요구에 대한 불만으로 해석할 수밖에 없는 대목이다.

부랴부랴 청와대는 국민소통수석 브리핑을 통해 '추미애 사퇴'를 공식화했다. 정만호 국민소통수석이 직접 '문 대통령이 추 장관의 사의 표명과 거취 표명을 높이 평가했다.'라며 쐐기를 박기도 했다.

일각에서는 청와대가 추 장관에게 끌러가고 있다는 분석도 나온다. 추 장관 재신임을 요구하는 청와대 국민청원에 동의한 인원이 7일 기준으로 40만 명을 훌쩍 넘는 등 핵심 친문 지지층을 의식하지 않을 순 없을 것이란 설명이다.

더구나 박범계 후보자 낙마 가능성도 있어 이러지도 저러지도 못하고 있다는 분석이 청와대 안팎에서도 나오고 있다.