[사설] 의혹덩어리 포항 옥명공원 폐기물 증설 사업

경북 포항의 한 산업폐기물(산폐물) 매립 시설 운영사가 옥명공원에 추진 중인 수조 원에 이를 산폐물 매립장 증설 사업에 대한 의혹이 눈덩이처럼 커지고 있다. 포항시는 옥명공원에 산폐물 매립이 가능한 부지로의 도시계획 변경 계획을 하지 않겠다는 약속을 번복하는 등 지금까지 제기된 의혹만 한두 가지가 아니다. 포항시를 믿지 못한 주민 350명이 힘을 모아 공원에서 산폐물이 처리되는 일을 막기 위해 공익 감사 청구에 나선 일은 마땅하다.

무엇보다 의혹의 핵심은 포항시의 행정 번복이다. 지난 2004년 포항시의회는 한 산폐물 운영사가 기존 산폐물 매립장의 폐기물을 인근 옥명공원 지하로 옮기고 기존 매립장을 활용하는 사업을 추진하는 데 대한 포항시의 입장을 물었다. 이에 포항시는 공원에 산폐물 매립이 되도록 도시계획 변경 계획이 아예 없다고 못 박았다. 나아가 포항시는 이미 공원 부지 내 업체가 매입한 부지까지 되사서 공원 조성 계획을 세우겠다고 확답했다.

이런 포항시가 철강공단 내 유일한 녹지 공간인 옥명공원에 산폐물 매립이 가능하도록 허용하면서 종전 약속을 뭉갰다. 여기에다 포항시는 업체가 매입한 부지의 재매입을 통한 공원 조성 약속도 팽개쳤다. 설상가상으로 또 다른 의혹이 최근 제기됐다. 포항시가 산폐물 매립이 가능하도록 한 옥명공원에는 국·공유지도 상당수 포함된 사실이 밝혀져 의혹은 더 커지게 됐다. 결국 포항시가 국·공유지까지 산폐물 매립에 쓰일 수 있도록 업체를 앞장서 도운 꼴이다. 누굴 위한 행정인지를 의심하지 않을 수 없다.

게다가 도시계획 변경 과정에서 주민 의견을 묻는 일에도 소홀했다. 산폐물이 매립될 공원 주변 5만 명 주민과 인근 초등학교 학생들의 고통에 대한 배려 부족과 무관심 등 포항시 행정은 공익 감사 청구만으로도 부족할 지경이다. 이익만을 추구하는 기업체에 비해 50만 시민을 위한 포항시의 행정은 너무 초라하다. 사법 당국도 나서 지금껏 제기된 여러 의혹의 진실을 밝혀야 할 때다.