더불어민주당 초선 국회의원 68명이 3일 청와대를 방문했으나 "문재인 대통령 시계만 받고 돌아왔다"는 여론의 질타를 받았다. 이번 만남이 초선 의원들의 건의로 이루어진 때문에 청와대 인사 난맥이나 부동산 정책 혼선 등 국정에 대한 민심을 전하는 '쓴소리'가 나올지 관심이 쏠렸으나 이 같은 발언이 나오지 않은 것이다.
이날 청와대 영빈관에서 문 대통령과 민주당 초선 의원 모임인 '더민초' 회원 68명 간 간담회가 93분간 진행됐다. 문 대통령은 모두발언에서 "좋은 가치를 가진 진보가 이를 구현하는 정책뿐 아니라, 내부적으로 단합하고 외부적으로 확장할 때 지지가 만들어진다. 그 지지자들과 함께 참여하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다. 전날 송영길 민주당 대표의 조국 전 법무부 장관 입시비리 의혹 관련 사과 논란, 앞서 불거진 '문자 폭탄' 논란 등을 의식한 듯 단합을 강조한 것이다.
문 대통령은 또 마무리 발언에서 "역대 정부가 하지 못한 검찰개혁 등 권력기관 개혁이 아직 완결된 것은 아니나 방향을 잡았다"면서 "궁극적으로 완결에 이르게 될 것"이라고 했다. 조 전 장관이 주장해온 '검찰개혁' 완수 의지를 재천명한 셈이다.
이 같은 문 대통령 메시지에 여당 초선 의원들은 작아졌다는 지적을 낳았다. 당장 초선을 대표해 발언에 나선 고영인 의원부터 "대통령께서 초선의원 간담회 요청을 보고받자마자 일체 망설임 없이 바로 수락해준 점과, 한미정상회담의 큰 성과에 감사하다"고 고개를 숙였다.
이어진 20분 간 자유토론에서 문 대통령에게 건의한 의원은 68명 중 12명(18%)이었다. 언급된 내용은 ▷자영업자·중소상공인·청년들을 포용할 수 있는 재정 정책 필요성 ▷군 부실급식 문제 해결 등 장병 처우 개선 ▷신재생에너지 정책 부활 ▷청년 일자리와 청년 주거 국가책임제 등 정책 제안이 전부였다.
부동산과 관련해서는 한국토지주택공사(LH)의 과감한 조직개혁 건의가 있었을 뿐 최근 현안으로 떠오른 부동산 공시가격이나 세제 개편 언급은 없었다. 손실보상법에 따른 소상공인과 자영업자의 피해 소급 보상 논의도 없었다.
애초 간담회 목적이 바닥 민심을 문 대통령에게 전달하는 것이었음을 고려하면 기대에 못 미친다는 지적이 나온다.
배준영 국민의힘 대변인은 논평에서 "의욕이 큰 초선 의원들이기에 국민의 애끓는 목소리를 대통령께 과감히 전달할 것으로 기대했다. 하지만 68명의 민주당 초선 의원들은 교언영색(巧言令色·아첨하는 말과 알랑거리는 태도)하기 급급했다"고 혹평했다.
한편, 이번 간담회 말미에 문 대통령은 초선 의원 68명과 한 명씩 기념사진을 찍고 선물로 대통령 서명이 인쇄된 손목시계를 전했다. 여기에만 20분이 할애됐다.
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