이재명, '美 점령군' 발언 비판한 야권에 "역사 지식부터 채우라"

이재명 경기도지사. 자료사진. 연합뉴스

이재명 경기지사가 공식 대선 출마 선언 이후 밝힌 '미 점령군' 발언에 정치권의 비판이 쏟아지자 이 지사 측이 "역사지식부터 채우라"고 맞서며 논란이 커지고 있다.

앞서 지난 1일 이 지사는 자신의 고향인 경북 안동에서 "대한민국이 다른 나라의 정부수립 단계와 달라서 친일 청산을 못하고 친일 세력들이 미 점령군과 합작해서 지배체제를 그대로 유지했다"며 "깨끗하게 나라가 출발되지 못했다"고 밝혔다.

이에 대해 황교안 전 미래통합당(현 국민의힘) 대표는 3일 페이스북에 '역대급 막말 이재명, 경기도지사 자격도 없다'는 제목의 글을 게재하고 "이 지사의 '근본없음'은 가족 뿐 아니라 조국을 폄훼하는 지경에 이르렀다"며 "그에게는 현직인 경기도지사도 지나치게 과하다"고 비난했다.

오세훈 서울시장도 2일 "국민 편가르기에 역사를 이용하는 모습을 개탄한다"며 "한 시대를 풍미했던 미숙한 좌파 운동권 논리를 이용해 당내 지지는 조금 더 얻을 수 있을지 몰라도, 미래 세대의 지도자가 되기는 어려울 것"이라고 전망했다.

같은날 유승민 전 국민의힘 의원도 "독립운동을 한 이승만 대통령은 친일세력이 되고, 국군과 함께 피 흘려 대한민국을 지킨 미군이 점령군이 됐다"면서 "오늘의 대한민국이 있게 한 우리 선조들의 피와 땀은 어디로 갔느냐"고 반문했다.

이에 대해 이 지사 측은 3일 입장문을 내고 "1948년 8월 15일 대한민국정부가 수립되기 전 미군정기의 해방공간에서 발생했던 일을 말한 것으로, 승전국인 미국이 '점령'했다고 한 것은 맞는 표현"이라며 "미군 스스로도 '점령군'이라고 표현했으며, 미군은 한반도를 일본의 피해 국가가 아니라 일본의 일부로 취급했다"고 강조했다.

그러면서 "역사적 사실을 토대로 친일잔재가 제대로 청산되지 못한 현실을 지적하고, 이육사 시인에 대한 경의를 표한 것"이라며 "'역사인식의 부재'라고 마타도어 하기 전에 본인들의 '역사지식의 부재'부터 채우라"고 반박했다.