윤석열·최재형·안철수 野 대선주자…제1야당 합류 시기는?

국민의힘 대선경선 규칙 손질 논의 지지부진
'호랑이 굴' 안 상황 몰라 야권 대선주자들 시간벌기 급급

윤석열 전 검찰총장과 국민의힘 대외협력위원장인 권영세 의원이 3일 오후 중구의 한 식당에서 만나 회동에 앞서 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

제1야당인 국민의힘이 윤석열 전 검찰총장, 최재형 전 감사원장, 안철수 국민의당 대표 등 야권의 주요 대선주자들을 품는 시기가 늦어질 전망이다. 국민의힘이 어떤 방식으로 당의 차기 대통령 후보를 선출할 지 아직 확실하게 결정하지 못했기 때문이다.

이준석 국민의힘 대표는 예정된 시간에 출발하는 버스를 비유로 들며 당 밖 유력 대선주자들의 신속한 입당을 촉구하고 있지만, '호랑이 굴'로 들어가야 하는 당 밖 주자들로선 국민의힘이 최소한 '게임의 법칙'의 윤곽이라도 결정을 해야 주판알을 튕긴 후 거취를 결정할 수 있다는 입장이다.

정치권에선 경선 규칙 손질은 당 안팎의 대선주자들에게 유·불리로 작용하는 사안으로 엄청난 후폭풍이 불가피하기 때문에 가급적 논의시기를 늦추는 경향을 고려하면 야권 유력 대선주자들의 제1야당 입당도 이른 시일 내 이뤄지긴 어렵다는 관측을 내놓고 있다.

윤 전 총장은 4일 보도자료를 통해 "(정권교체라는) 제게 주어진 소명을 다하기 위해 국민과 함께 한 걸음 한 걸음 나아갈 것"이라며 국민의힘 입당을 서두르진 않겠다는 뜻을 밝혔다.

윤 전 총장은 전날 권영세 국민의힘 대외협력위원장과의 저녁식사 자리에서도 "제가 정치행보를 시작하고 많은 국민들과 여러분들의 의견을 경청하기로 했기 때문에 그런 것들을 다 하고 (입당을 결정할 것)"이라고 말했다.

이를 두고 정치권에선 윤 전 총장이 국민의힘 내 경선규칙 논의를 지켜볼 수 있는 시간을 벌기 위해 민생행보를 앞세우는 것이 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

국민의힘 관계자는 "윤 전 총장 입장에선 무턱대고 국민의힘에 입당했다가 경선규칙 논의가 산으로 가면 해당행위 프레임에 갇혀 제대로 대응도 못하고 고사할 수 있다"며 "입당을 저울질하고 있는 최재형 전 감사원장과 안철수 국민의당 대표도 입장은 마찬가지"라고 말했다.