"직원 비난 멈춰달라" 스타벅스, 전국 매장에 '2차 사과문' 부착

"다시 한 번 깊은 사죄…전적으로 본사 잘못"

'탱크데이' 프로모션 논란으로 스타벅스 불매 운동이 확산될 조짐을 보이고 있는 22일 점심시간 비교적 한산한 서울시내 한 스타벅스 매장에 사과문이 붙어 있다. 연합뉴스

스타벅스가 5·18 민주화운동 기념일 당일 '탱크데이' 마케팅을 진행한 것을 두고 비판여론이 확산하는 가운데, 스타벅스 코리아가 22일 전국 매장에 2차 사과문을 내걸고 현장 직원에 대한 비난을 자제해 줄 것을 호소했다.

업계에 따르면 스타벅스는 이날 오후 전국 매장에 2차 사과문 부착을 마쳤다.

스타벅스는 해당 사과문에서 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 크나큰 상처를 안겨드린 잘못에 대해 다시 한 번 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.

그러면서 "이번 사건은 전적으로 본사 온라인 사업 운영 중에 발생한 잘못이며, 매장 파트너(직원)들과는 무관하다"며 "매 순간 최선을 다하는 파트너들을 향한 비난은 자제해 주시기를 간곡히 부탁드린다. 파트너들이 안심하고 근무할 수 있도록 고객 여러분께서 따뜻한 배려를 나누어주시면 감사하겠다"고 당부했다.

사과문에 이 같은 대목이 실린 배경에는 최근 불거진 논란 이후 일부 고객들이 매장을 방문해 근무 중인 직원들을 향해 비난을 쏟아내는 일이 자주 발생했기 때문으로 보인다.

실제로 최근 직장인 익명 커뮤니티 '블라인드'에는 "현장 직원들이 '너희도 똑같은 놈 아니냐' 등의 폭언 피해를 겪고 있다"는 하소연을 담은 글이 게시돼 주목받기도 했다.

이에 본사 차원에서 현장의 불만을 줄이고, 직원을 보호하는 차원에서 사과문을 재게시한 것으로 해석된다.

아울러 스타벅스코리아는 지난 20일 서울 강남에 위치한 본사에서 임직원 150여명이 참석한 가운데 타운홀 미팅을 열고, 직원 의견을 청취한 바 있다.

스타벅스코리아 임원진은 이날 미팅 중 회사를 둘러싼 논란과 대표 경질 등으로 혼란스러운 내부 분위기를 수습하는 한편, 직원들에게 "동요 없이 근무해 달라"는 취지의 당부를 남겼다고 한다.

앞서 스타벅스코리아는 자체 애플리케이션(앱)을 통해 탱크 텀블러 시리즈를 판매하며 5월 18일을 '탱크데이'로 지정하는 마케팅을 펼친 바 있다. 이 과정에서 '책상에 탁!'을 광고 이미지에 홍보 문구로 삽입하기도 했다.

이를 두고 일각에서는 '탱크데이'라는 표현이 1980년 5·18 민주화운동 당시 시민 무력 진압에 활용됐던 계엄군의 탱크를 연상시킨다는 비판이 제기됐다. '책상에 탁!'이라는 문구 또한 1987년 박종철 열사 고문치사 사건에 관한 은폐성 발언이 연상된다는 지적이 나왔다.

이후 정치권과 시민단체 등 사회 각계에서 비판이 쏟아졌다. 최근 정부에서도 불매운동 동참을 독려하는 듯한 발언이 잇달아 나오면서 상황이 쉽게 수습되지 않는 양상이다.