윤석열 "朴 대통령 존경할 만한 점 있어…'검사 윤석열'은 벗어나야"

대선 출마를 선언한 윤석열 전 검찰총장이 20일 오후 대구 중구 서문시장을 방문하며 지지자들에게 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 검찰총장이 박근혜 전 대통령에 대해 "(박 전 대통령이) 국가 지도자로서 어려운 결단을 잘 내렸던 건 맞다"며 "누구도 하지 못했던 공무원 연금 개혁 등의 문제들은 존중받을 만한 결단이었다고 생각한다"고 평가했다.

윤 전 총장은 20일 대구 북구 창조경제혁신센터에서 열린 기자 간담회에서 "과오가 있고 국민 비판 받는 분도 있겠지만, (전직 대통령은) 대통령 되는 과정과 누구도 정답을 가르쳐주지 않는 상황에서 (문제를) 고민하고 처리해나간 분들이기 때문에 다들 존경할 만한 부분이 있다고 생각한다"며 이같이 말했다.

박 전 대통령의 광복절 특별사면에 대해서는 "대통령의 판단과 헌법에 따라 국민통합에 필요한지 등을 고려해 결정해야 할 문제"라며 말을 아꼈다. 박 전 대통령은 이날 어깨 통증으로 서울성모병원에 재입원한 바 있다.

윤 전 총장은 "많은 국민들께서 전직 대통령의 장기 구금에 대해 안타까워하는 분들이 많이 있다"며 "현 대통령께서 그 점을 잘 판단하실 것으로 보고, 저 역시 전직 대통령의 장기 구금을 안타까워하는 국민들의 심정에 상당 부분 공감하고 있다"고 밝혔다.

정치인 윤석열에 '윤석열다움이 없다'는 비판에는 "검사 시절 윤석열 모습을 정치인 돼서도 계속 간직한다는 것이 맞는지 의문"이라며 "살아있는 권력을 상대로 법을 집행하는 검사 시절의 모습은 이제 바뀌어가야 한다. 국민 권익을 위해서 또 싸워나가야 할 일이 있다면 싸우고 해야겠지만, 지금은 겸허하게 다른 분들의 의견을 들어야 할 때라고 생각한다"고 말했다.

국민의힘 입당 외에 정권교체를 위한 방안이 있느냐는 질문엔 "지금 생각해 둔 것이 없다"며 "정권교체를 위해서는 야권이 통합되고 단일후보를 내야한다는 것이 지상명제지만, 지금 당장 뭐 어떤 방식을 택한다거나 하는 건 결정한 바가 없다"고 말했다.

또 윤 전 총장은 "대구에서 세 차례 장기간 근무를 해보니 대구에 와도 전혀 어색하지 않다. 동네나 골목을 지나가도 다 눈에 익고 대구 사투리를 들어도 어색하지 않다"며 "오전에 중구 계산성당 쪽을 지나갔는데, 대구에 근무하면서 수시로 산보를 하던 곳이라 눈에 익고 반가웠다"고 소회를 밝혔다.