정홍원 "공정 목표 사심 없는 경선 이끌겠다"

'역선택 방지 조항' 논란 정면 돌파…이준석 "공정성 시비는 없을 것"

지난달 26일 국회에서 열린 국민의힘 대통령후보자 선거관리위원회 임명장 수여식 및 제1차 회의에서 정홍원 선관위원장(전 국무총리)이 발언하고 있다. 연합뉴스

정홍원 국민의힘 대선 후보 경선관리위원장은 2일 당내 주자들을 향해 "개인의 영달보다 역사에 칭송받는 사람으로 기록되는 후보가 될 수 있도록 각오를 달리해 주실 것을 거듭 호소드린다"고 당부했다.

최근 국민의힘이 경선 규칙에 '역선택 방지 조항' 도입 여부를 두고 공정성·중립성 논란이 제기되자 정면 돌파에 나선 것이다.

정 위원장은 이날 선관위원장 명의로 후보들에게 보내는 호소문에서 "처음도 나중도 공정이라는 가치를 최고 목표로 삼고 사심 없이 경선을 이끌어 가겠다"며 이 같이 밝혔다.

이어 정 위원장은 "국민의힘 후보가 대통령이 돼 나라를 정상 국가로 돌려놓는 것만이 우리의 살 길"이라며 "국민의 염원을 담아내야 하는 이 중차대한 상황에서 우리는 하나가 돼야 한다"고 강조했다.

그러면서 그는 "후보들도 경선이 끝난 뒤 모두가 손에 손잡고 제대로 된 나라를 만드는 데 각자의 힘을 결집할 수 있는 유쾌한 경선이 되도록 참여와 협조를 간곡히 부탁한다"고 덧붙였다.

정 위원장은 최근 경선룰에 '역선택 방지 조항'을 도입하려는 문제를 두고 비판의 대상이 되고 있다. 일부 후보 측이 앞서 경선준비위원회가 역선택방지 조항을 도입하지 않기로 결론을 내리고 최고위원회 의결까지 거쳤음에도 정 위원장이 윤석열 후보를 위해 뒤집으려 한다고 지적한 것.

이날도 유승민 후보가 정 위원장을 겨냥해 "윤 후보를 위해 경선룰을 바꾸겠다면 지금이라도 사퇴하고 윤석열 캠프 선대위원장으로 가라"고 했다.

그럼에도 이준석 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 "정 위원장은 공정성 시비가 없을 것으로 생각한다"며 "선관위는 경준위 안을 수정하고 적용할 수 있는 권한을 갖고 있다"고 힘을 실었다.