'홍나땡' 이라더니…여권 내 벌써부터 '플랜B' 운운

與, 홍준표 급부상에 긴장…"尹은 준비 부족 洪은 절치부심 지지율 적당히 올라야 땡큐지"
"진짜 본선에 나오면 힘들 수도"…일부 의원 '尹 반사효과' 판단

9일 서울 금천구 즐스튜디오에서 열린 국민의힘 대선 경선 후보 '국민 시그널 면접'에 참가한 홍준표 후보가 답변하고 있다. 연합뉴스

과연 '홍나땡'(홍준표가 나오면 땡큐)일까, '가자, 홍대로'(가자, 홍준표를 대통령으로)일까.

국민의힘 대권주자 홍준표 후보(대구 수성구을)의 지지율이 상승세를 타면서 윤석열 후보 독주로 흐르던 야권 경선판이 흔들리고 있다. 이를 지켜보는 여권의 심경도 복잡하다.

더불어민주당 내 친문(친문재인) 강경파로 꼽히는 정청래 의원은 지난 5일 "국민의힘은 점점 홍준표가 주인공이 될 것"이라며 "홍준표가 본선에 오르면 땡큐"라고 했다. 정 의원은 또 최근 홍 후보를 띄우면서 "윤석열은 별 볼 일 없는 후보로 전락할 것"이라고도 했다. '민주당 상황(上皇)' 이해찬 전 대표도 7일 국민의힘 윤석열 후보가 '고발 사주' 의혹으로 큰 타격을 받고 홍 후보가 상승할 것이라는 기대를 비쳤다.

이처럼 여권에서는 '홍나땡'이란 말이 나온다. 지난 대선에서 한 차례 맞붙었던 홍 후보가 다른 '선수'에 비해 공략하기 쉽다는 주장이다. 게다가 앞선 선거에서 문재인 대통령이 홍 후보를 17%포인트(p) 차로 크게 이겼던 터라 또 다시 이길 수 있다는 자신감이다. 여기에 반문(반문재인) 정서의 구심점인 윤석열 후보가 아닌 다른 후보가 떠오를 경우 반문 정서 역시 힘을 잃어, 야권 결집력을 낮추는 요인이 될 수 있다는 계산도 깔렸다.

9일 서울 금천구 즐스튜디오에서 열린 국민의힘 대선 경선 후보 '국민 시그널 면접'에 참가한 홍준표 후보가 스튜디오로 들어서고 있다. 연합뉴스

이 같은 바람대로 최근 홍 후보가 상승세 바람을 탔다. 홍 후보가 최근 보수야권 대선후보 적합도 여론조사에서 윤 후보를 오차범위 밖으로 따돌렸다. 심지어 가상 양자 대결에서 홍 후보가 민주당 이재명, 이낙연 후보를 각각 눌렀다는 여론조사 결과마저 나왔다. 이 때문에 여권 내에서 '플랜B' 전략을 마련해야 하는 것 아니냐는 반응도 나온다.

여권의 한 관계자는 "막상 뚜껑을 열어보니 윤 후보가 약하다. 준비가 부족한 티가 너무 난다"고 말했다. 이어 그는 "반대로 홍 후보는 지난 대선 이후로 절치부심 하며 준비를 한 느낌이다. 게다가 5선 국회의원답게 개인기도 좋다"면서 "홍 후보 지지율이 적당히 올라야 '땡큐'지 진짜로 본선에 나오면 힘들 수도 있겠다"고 긴장했다.

반면 홍 후보 상승세에 의문을 보이는 시각도 있다. 현재 윤 후보가 흔들리니 반사효과를 보는 것 아니냐는 것이다.

민주당의 한 캠프 관계자는 "'정권 교체'를 바라는 계층이 보기에 윤 후보로는 어려울 것 같으니 마음이 홍준표로 움직였지만, 윤 후보가 현재 의혹을 해소할 경우 다시 돌아갈 것"이라고 내다봤다.

또 다른 정치권 인사는 "여론조사에 응답한다는 것은 정치에 관심이 높은 사람들이라는 의미이다. 이들이 역선택을 했을 가능성도 배제할 수 없을 것"이라면서 "민주당 선거인단만 200만명이 넘는데 이들이 여론조사에 영향을 끼치지 않으리라는 보장이 없지 않느냐"고 했다.

9일 서울 금천구 즐스튜디오에서 열린 국민의힘 대선 경선 후보 '국민 시그널 면접'에 참가한 홍준표 후보(왼쪽)와 면접관으로 참가한 진중권 전 동양대 교수의 모습이 한 화면에 보이고 있다. 연합뉴스