경주 지역화폐 경주페이, 경기 부양 ‘효과 있네’

출시 1년 4개월 만에 가입자 7만4천여명…발행액 1천440억원 대로 성장

경주시민들이 지역 한 소매점에서 경주페이로 결제한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 경주시 제공

경북 경주시가 발행하는 지역화폐 '경주페이'가 지역경제에 긍정적 효과를 내고 있는 것으로 나타났다.

1일 경주시에 따르면 경주페이는 지난해 6월 출시 이후 만 1년 4개월이 지난 현재 총 발행액 규모는 1천440억원, 가입자는 7만4천여 명으로 집계됐다.

최근 3개월 간 사용처는 일반음식점이 29%로 가장 많았고 슈퍼마켓‧편의점 등 소매점 21.6%, 주유소 14%, 병의원‧약국 9.4% 순이었다. 그밖에 학원‧휴게음식점 등 주로 시민생활과 밀접한 업종에서 많이 사용된 것으로 조사됐다.

연령별로는 40대 29%, 50대 25%, 30대 18%로 사회 활동이 활발한 30~50대에서 가장 많이 사용한 것으로 집계됐다. 60대 이상도 15%로 사용이 점차 늘고 있는 것으로 나타났다.

사용액의 10%를 캐시백으로 돌려주는 제도를 통해 소비자들이 역외 지출을 줄이는 대신 역내 지출을 높였고, 사용자와 소비금액이 지속적으로 증가할 수 있었다는 게 경주시 측의 설명이다.

시는 올해 인센티브 상한액을 설과 추석명절이 있는 2월과 9월은 최대 5만원, 나머지 달은 최대 3만원까지로 정했으나, 당초 계획을 수정해 지난달부터 연말까지 인센티브 상한액을 10만원으로 높이기로 했다.

시는 인센티브 지급에 필요한 재원 마련을 위해 정부와 지자체 비율을 적절하게 조정해 예산을 교부할 방침이다. 시는 올해 경주페이 당초 예산이 조기 소진되자 행정안전부와 지속적인 소통을 통해 예산을 139억원(국비 79억, 도비 18억, 시비 42억)으로 증액했다.

주낙영 경주시장은 "경주페이가 지역경제의 선순환으로 이어져 소상공인은 물론 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 수 있도록 노력하겠다"고 했다.