"명성황후 시해…생각보다 간단" 을미사변 日외교관 추정 편지 발견

아사히신문 "고물시장에서 발견…재일학자 김문자 판독"

물음표 이미지. 매일신문DB

을미사변을 자행한 일본 외교관이 명성황후 시해 다음날 보낸 것으로 추정되는 서신이 발견됐다.

아사히신문의 16일 보도에 따르면 당시 조선에 영사관보로 머물던 호리구치 구마이치가 발송인으로 돼 있는 편지에는 "우리가 왕비를 죽였다"며 명성황후 시해 사건 경위가 상세히 기록된 것으로 파악됐다. 그는 일본 외교관, 경찰, 민간인으로 구성된 실행 그룹의 일원이었던 것으로 알려졌다.

모두 8통의 편지 중 명성황후 시해 다음 날인 1895년 10월 9일 자 편지에는 사건 현장에서 자신이 했던 행동을 상세하게 기술했다.

그는 "진입은 내가 담당하는 임무였다. 담을 넘어 (중략) 간신히 오쿠고텐(귀족 집의 안쪽에 있는 건물, 침소)에 이르러 왕비를 시해했다"며 "생각보다 간단해 오히려 매우 놀랐다"고 소감까지 적었다.

일련의 편지는 1894년 11월 17일부터 사건 직후인 1895년 10월 18일까지 쓴 것으로 돼 있다.

일본 니가타현 나카도리무라(현재의 나카오카시)의 한학자이며 호리구치의 고향 친구인 다케이시 데이쇼가 수신인으로 돼 있다.

나고야시에 거주하는 우표·인지 연구가 스티브 하세가와 씨가 편지를 고물 시장에서 입수했으며 '조선 왕비 살해와 일본인'의 저자인 재일 역사학자 김문자 씨가 붓으로 흘려 쓴 문자를 판독했다.

편지가 원래 보관된 것으로 여겨지는 장소나 기재된 내용, 소인, 봉인 편지를 만든 방법 등에 비춰볼 때 호리구치의 친필로 보인다고 아사히는 전했다.

김문자 씨는 "사건의 세부(내용)나 가족에 관한 기술 등에 비춰보더라도 본인의 진필로 봐도 틀림없다"고 말했다.

그는 "현역 외교관이 임지에서 왕비 살해에 직접 관여했다고 알리는 문면(文面·편지에 적힌 문구, 표현에서 보이는 취지)에서 새삼 생생한 충격을 느꼈다. 아직도 불명확한 점이 많은 사건의 세부를 해명하는 열쇠가 되는 가치가 높은 자료"라고 덧붙였다.