영국 다시 마스크 벗고 백신패스 없앤다…"오미크론 정점 지났다"

재택근무 권고 등 '플랜B' 종료…확진자 줄었어도 여전히 하루 10만명대

보리스 존슨 영국 총리가 4일(현지시간) 수도 런던 총리실에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에 관한 언론 브리핑을 하고 있다. 존슨 총리는 코로나19 환자 급증에 따라 국가 의료체계를 전시 상황으로 운영하되 방역을 위한 규제를 강화하지 않겠다고 밝혔다. 연합뉴스

영국이 다시 마스크를 벗고 백신패스를 없애는 등 오미크론 변이 유행 이전으로 돌아간다.

19일(현지시간) 보리스 존슨 영국 총리는 잉글랜드에서 다음 주에 실내 마스크 착용, 대형 행사장 백신패스 사용 등을 담은 '플랜B'를 종료한다고 발표했다.

또 재택근무 권고와 세컨더리스쿨(중등학교) 교실에서 마스크 착용은 바로 없어진다고 말했다. 확진자 자가격리는 남아있지만 사라질 때가 곧 올 것이라고도 했다. 코로나19 관련 법령이 3월 말에 만료되면 자가격리 의무가 사라진다는 것이다.

존슨 총리는 "과학자들이 오미크론 변이 유행 정점을 지났다고 본다"며 "부스터샷 정책이 성공하고 국민이 '플랜B'를 잘 따라준 덕에 27일부터는 '플랜A'로 돌아갈 수 있다"고 말했다.

영국의 플랜B는 작년 12월에 오미크론 변이 확산을 막고 부스터샷 접종 시간을 벌기 위해 도입됐다.

존슨 총리는 그러나 팬데믹은 끝나지 않았고 오미크론 변이는 가볍지 않다고 지적하며 주의를 당부했다. 그러면서 붐비는 공간에서 마스크 착용을 권고하지만 결정은 개인의 판단에 맡기며, 백신패스도 사업장이 선택할 수 있다고 말했다.

그는 "독감이 걸려도 자가격리할 의무는 없듯이"라고 말하며 코로나19를 독감처럼 취급할 의향임을 시사했다.

영국의 이날 하루 신규 코로나19 확진자는 약 10만8천명으로 도로 올라섰다. 그래도 이달 초 약 21만9천명에 비하면 크게 줄었다. 사망자는 359명에 달했다.

부스터샷은 3천600만여명이 완료해서 12세 이상 인구 대비 접종률이 64%에 육박한다.