40년간 치과의사 임무영 씨, 이젠 행복 나누는 심리학자

70세 만학도 임 치과 전문의…대구대서 심리학 박사학위 받아

대구대에서 박사학위를 받는 임무영 원장. 대구대 제공

대구대학교는 임무영치과의원에서 치과 전문의로 활동하는 임무영 원장(70)이 오는 18일 대구대 심리학박사 학위를 받는다고 16일 밝혔다.

임 원장은 어릴 적부터 심리학에 대한 관심이 높았다. 고령의 나이었지만 체계적으로 다시 공부해보고 싶다는 호기심이 발동했다.

국내 여러 대학원 과정을 찾던 중 지난 2010년 대구대 심리학과 석사과정에 진학했다. 30년 가까이 나이 차이가 나는 학생들과 공부한다는 것이 여간 힘든 일이 아니었지만 공부하는 재미에 푹 빠졌다.

석사과정을 마친 후 박사과정을 시작하며 학문에 더욱 전념했다. 그러나 논문 제목이 계속 변경되고 발표마다 탈락하면서 지쳐가기도 했지만, 포기하지 않고 박사과정 10년 만에 '원만성, 겸손성, 정서 지능, 배우자의 신체 매력 및 성만족이 결혼만족에 미치는 효과: 관계유지행동의 매개효과'라는 논문으로 박사학위를 받게 됐다.

임무영 원장은 "13년이란 석·박사 과정을 마치면서 도움을 준 가족과 버팀목이 되어 준 많은 분에게 감사하다"며 "앞으로 이웃과 더불어 행복과 기쁨을 나누면서 도움이 필요한 곳이 있다면 봉사하겠다"고 말했다.

한편, 임 원장은 개원 후 40년간 형편이 어려운 환자를 무료 치료로 돕고 매년 농어촌과 해외 오지에서 의료봉사를 통해 이웃과 나누는 삶을 실천해왔다.