보잉 넘을 항공굴기? 중국 자체 여객기 개발→ 자국 항공사에 인도

중국의 첫 중형 상용 여객기인 C919가 14일 고객 인도를 앞두고 시험비행을 하기 위해 상하이 푸둥국제공항을 이륙하고 있다. 158~168개 좌석을 설치할 수 있는 C919는 향후 중국 시장에서 에어버스 320이나 보잉737 등 중형 여객기와 경쟁할 전망이다. 연합뉴스

중국이 에어버스와 보잉 등 유럽·미국 항공기업을 겨냥해 제작한 여객기 C919가 조만간 상용 비행에 투입될 것으로 보인다.

15일 중국 경제일보,홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국 국영 항공기 제조사, 중국상용항공기(COMAC)은 전날 상하이 푸둥국제공항에서 C919 여객기가 항공사 인도를 앞두고 첫 시험 비행을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

시험 비행은 3시간 2분 동안 진행됐으며 예정된 임무를 수행하는 과정에서 항공기에 문제가 없었다고 회사 측은 설명했다.

이번 시험 비행에 나선 C919는 중국 국유 항공사인 동방항공에 인도될 예정이다. 정확한 일정은 공개되지 않았다. 동방항공은 지난해 3월 5대의 C9191 구매 계약을 맺었다.

미국 상무부는 COMAC를 블랙 리스트에 올려 미국 기업이 부품을 판매하기 전 반드시 개별 허가를 받게 하고 있다. C919는 중국이 제조한 항공기이긴 하지만 엔진 등 부품은 제너럴일렉트릭(GE)을 비롯한 외국 기업 제품을 사용 중이다.

C919는 보잉과 에어버스등 미국과 유럽이 독점하고 있는 세계 여객기 시장에 도전하기 위해 중국이 자체 개발한 여객기다.

대형 여객기라는 중국 정부 발표와는 다르게 158∼168개의 좌석을 설치할 수 있는 중장거리용 중형급으로 에어버스 320이나 보잉737 등 중형 여객기와 경쟁할 전망이다. 중국 국영 항공사를 위주로 28개 고객사가 이미 815대의 C919를 주문한 것으로 알려졌다.

SCMP는 "중국은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 항공 시장 중 하나"라며 "C919는 급증하는 수요를 충족하기 위해 상업용 여객기를 제조하려는 중국의 야심 찬 시도"라고 분석했다. 그러면서 "이 프로젝트의 성공은 보잉과 에어버스의 독점을 깨뜨릴 수 있으며 중국에 경제적 이익을 가져다줄 수 있을 것"이라고 기대했다.