주한미군에 '우주군' 창설…"北미사일 실시간 감시·경보 기대"

폴 라카메라 주한미군 사령관(가운데), 앤소니 매스텔러 인도·태평양 우주군 사령관(왼쪽), 조슈아 맥컬리언 주한미 우주군 사령관이 14일 경기도 평택시 오산에어베이스에서 열린 주한미군 우주군 창설식에 자리하고 있다. 연합뉴스

주한미군사령부가 북한의 핵·미사일 도발에 대응하기 위한 우주군 부대를 창설했다.

주한미군은 14일 오후 경기 오산기지에서 주한 미우주군(SPACEFOR-KOR) 창설식을 개최했다고 밝혔다.

이날 창설식에는 폴 러캐머라 주한미군 겸 한미연합사령관, 앤서니 매스털러 미 인도태평양우주군 사령관(준장), 필립 골드버그 주한 미국 대사, 안병석 한미연합사 부사령관 등 양국 군과 정부 인사 등 100여 명이 참석했다.

매스털러 인도태평양우주군 사령관은 창설식에서 "주한 미우주군은 한국전구에서 연합 작전을 펼치는 데 있어 우주 인력의 통합 수준을 제고하고 우주 역량을 통한 전투 공조를 강화할 것"이라고 밝혔다.

러캐머라 주한미군 사령관도 "주한 미우주군 창설은 우리의 방어력을 향상하고 한반도와 동북아의 평화·안보 보장에 기여할 것"이라며 "한미동맹에 대한 미국의 철통같은 공약을 보여주는 대목이기도 하다"고 강조했다.

미국 인도태평양우주군사령부 예하부대로 출범한 주한 미우주군은 우주군사령부의 야전 구성군사령부 기능을 맡는다. 2019년 말 창설된 미 우주군이 본토 밖에 설치한 야전 구성군사령부는 인태사(INDOPACOM)와 중부사(CENTCOM)에 이어 한국이 세 번째다.

주한미군에 따르면 주한 미우주군은 우주 기획, 우주 전문 역량, 우주 지휘통제 기능을 주한미군 사령관에게 제공하며 역내 미사일 경보, 위성위치확인시스템(GPS), 위성통신 관련 임무를 수행한다.

특히 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 북한의 각종 탄도미사일 경보 임무에 집중해 한반도 전구(戰區) 내에서 실시간에 가까운 감시·경보 역량을 제공할 것이란 기대가 모인다.

초대 지휘관으로 취임한 조슈아 매컬리언 중령은 "주한 미우주군이 한반도 우주작전 능력을 한 단계 발전시킬 수 있도록 만전의 노력을 기할 것"이라며 "역내 위협이 확대되는 국제질서를 뒷받침하는 우주영역을 강화하기 위해 연합 파트너십을 강화할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "북쪽으로 77㎞만 가면 실질적인 위협과 맞닥뜨리는데 반드시 억제하고 필요시 격투해야 하는 위협"이라며 "주한 미우주군은 새로운 구성군으로서 '파잇 투나잇(Fight Tonight·상시전투) 자세를 갖추도록 해야 한다"고 강조했다.