허구연 KBO 총재 신년사 "국제 경쟁력 강화 위해 대표팀 적극 지원"

허구연 KBO 총재. 연합뉴스

프로야구 출범 40주년을 뒤로하고 새로운 출발에 발걸음을 내딛는 한국프로야구위원회(KBO)가 새해 국제 경쟁력 강화에 힘을 쏟겠다고 밝혔다.

허구연 KBO 총재는 새해 첫날 발표한 신년사에서 "올해는 KBO 리그가 새로운 40년에 첫걸음을 내딛는 해다. 2023년은 3월 월드베이스볼클래식(WBC)과 9월 아시안게임, 11월 APBC 대회에 이르기까지 다양한 국제대회가 예정됐다"며 "우수한 선수를 발굴하고 철저한 전력분석으로 대표팀이 좋은 성적을 내도록 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

지난해 KBO는 '언제 어디서나 즐기는 라이프스타일의 중심, KBO 리그'라는 브랜드 비전을 선포하고 40주년을 기념하며 KBO 리그를 빛낸 레전드 40인을 선발, 모범적인 팬 서비스를 한 선수에게 주는 '팬 퍼스트 상'을 신설하는 등 '팬 퍼스트' 정책을 펼쳤다.

허 총재는 "올해도 팬 퍼스트는 계속될 것이다. 변함없이 보여주시는 사랑을 발판 삼아 다양한 볼거리와 추억을 선사할 것"이라고 말했다.

더불어 잠실과 대전, 부산, 인천 등 프로야구장 신축에도 힘을 보태겠다고 언급했다. 허 총재는 "더욱 좋은 환경에서 야구를 할 수 있고 볼 수 있도록 잠실, 대전, 부산, 인천 등 프로야구장 신축에 힘을 보탤 예정이며 지난해에 이어 유소년 캠프, 지도자 양성 프로그램, 남해안 훈련 벨트와 야구센터 건립 등 경기력 향상을 위한 프로그램을 진행하고 인프라 개선에 최선의 노력을 다하겠다"고 다짐했다.

또한 비즈니스 모델 고도화를 선언하고 국내 프로스포츠가 스포츠산업으로 성장하고 발전하기 위해 각종 규제를 개선하겠다고 했다.

허 총재는 "리그가 건강한 자생력을 갖도록 제도를 정비하고, 신규 수익 모델을 발굴하도록 수익 구조를 확립할 것"이라고 강조했다.