美 워싱턴주서 한인 산악인 3명, 눈사태로 사망

뉴욕 한인산악회 소속…기상악화로 시신수습도 어려움 겪어

캐스케이드산맥. 연합뉴스

미국 워싱턴주 캐스케이드산맥에서 산행 중이던 한인 산악인 3명이 눈사태로 인해 사망했다.

22일(현지시간) 주시애틀총영사관과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 뉴욕 한산악회 소속 회원 7명은 지난 19일 오후 1시쯤 높이 2천653m의 콜척 봉우리에 오르다 폭설과 강풍을 만났다.

눈사태로 거대한 얼음과 바위가 이들을 덮치면서 박모(66) 씨와 이모(60) 씨 등 2명이 15ｍ 아래로 떨어져 그 자리에서 숨졌고, 조모(53) 씨는 부상을 당했다가 이후 숨진 것으로 알려졌다.

나머지 생존자들은 구조를 요청하려 긴급 하산했다가 뒤늦게 이들의 사망 사실을 확인했다. 이들은 캠프까지 걸어갔지만, 통신장치나 비상용 신호기를 가져오지 않아 당국에 곧바로 연락하지 못한 것으로 알려졌다.

현지 당국은 여전히 많은 눈이 내리는 등 기상이 좋지 않아 시신 수습에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. NYT는 현지 비상관리 당국자를 인용 "산악인들이 있었던 지역에 구조대가 배치됐으나 폭설 등 기상 악화로 시신 수습에 어려움을 겪고 있다"며 "23일 시신이 있는 것으로 추정되는 위치에 헬리콥터를 보내는 것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다.

주시애틀총영사관 관계자는 "날씨가 여전히 좋지 않아 현지 당국에서 헬기를 띄우지 못하는 상황"이라고 전했다.