[이런 논문, 저런 책] 단백질 이상 현상 정상 회복시키는 전자약 기술

DGIST 김민석 교수팀, 탈수초화 신경병증 원인 정상 회복 길 탐색
난치성 말초 신경 질환에 대한 전기 자극 기반 치료 가능성 제시

사진 왼쪽부터 DGIST 뉴바이올로지학과 김민석 교수, Aseer Intisar 석박사통합과정생, 강현규 학위연계과정생

DGIST가 뉴바이올로지학과 김민석 교수 연구팀이 유전성 난치 질환인 탈수초화 신경병증(샤르코-마리-투스, 이하 'CMT')을 전기 자극으로 치료할 수 있는 기술을 개발했다고 밝혔다.

기술의 핵심은 병의 원인이 되는 말초 수초 단백질 22(이하 'PMP22')의 이상 분포를 정상적으로 회복하는 '전기 자극'이다. CMT1A(Charcot-Marie-Tooth disease subtype 1A) 세포 모델 제작으로 다양한 전기 자극 실험을 거쳤다. 향후 전자약 개발로 이어져 부작용을 최소화한 치료가 가능할 것으로 기대를 모은다.

탈수초화 신경병증, CMT 질환은 말초 신경에서 수초의 손실로 ▷근육 위축 ▷무감각 ▷발의 기형과 마비 등을 유발한다. 2천500명 중 1명 꼴로 발병하는 유전 질환이지만 현재까지 뚜렷한 치료법이 없는 상태다.

김민석 교수는 "연구의 핵심은 전기자극이 CMT1A 질병의 주요 단백질인 PMP22 분포를 정상적으로 회복시킬 수 있다는 것을 보여준 첫 사례라는 점에서 큰 의미를 가진다"고 설명했다. 이번 연구는 한국연구재단의 지원을 받아 수행됐으며, 연구 결과는 바이오 분야 유명 저널인 'Biosensors and Bioelectronics'에 게재됐다.