몸 속 신경망 외부서도 연결…DGIST, 마이크로로봇 기술 개발

신경망·세포치료제·재생 의학 분야 활용

DGIST 로봇및기계전자공학과 최홍수(왼쪽) 교수팀과 한국뇌연구원 라종철 책임연구원팀이 최근 공동연구를 통해 몸 속의 신경망을 외부에서도 연결할 수 있는 마이크로로봇 기술을 개발했다. DGIST 제공.

몸 속의 신경망을 외부에서도 연결할 수 있는 마이크로로봇 기술이 개발돼 주목된다.

대구경북과학기술원(DGIST)는 치료 목적으로 장기나 조직을 체외로 꺼냈다가 다시 원위치로 돌려놓는 상태 중 생체 외 환경에서 해마 조직 절편과 신경망 형성이 가능한 마이크로로봇을 개발했다고 2일 밝혔다.

이번 성과는 DGIST 로봇및기계전자공학과 최홍수 교수팀과 한국뇌연구원 라종철 책임연구원팀이 공동연구를 통해 개발했다. 향후 할 수 있을 것으로 기대된다고 DGIST는 설명했다.

DGIST 최홍수 교수팀은 신경망 연결을 실제 활용할 수 있도록 마이크로로봇을 활용한 연구를 수행했다. 마이크로로봇을 통해 탈체 환경에서 기능적으로 연결된 신경망 분석과 세포 전달이 가능하도록 하는 게 목표였고, 쥐의 뇌 조직을 이용해 최종 확인했다.

최홍수 교수는 "전기 생리학적 분석법으로 마이크로로봇과 쥐 뇌 신경 조직이 기능적으로 연결할 수 있음을 검증했다"며 "이번 연구로 개발된 기술이 향후 신경질환 및 세포치료제 분야에서 표적 정밀 치료의 검증을 위한 도구로 다양하게 활용될 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 이번 연구는 과학난제도전협력지원단, 한국연구재단 및 과학기술정보통신부의 지원으로 수행됐으며, 연구 결과는 재료 분야 최고 권위 학술지인 '어드밴스드 머터리얼즈'(Advanced Materials, JSR IF 32.086, 분야 상위 2.1%)에 최근 온라인 게재됐다.