“APEC 정상회의는 반드시 경주에서”

주낙영 경주시장(오른쪽)이 27일 한덕수 국무총리를 만나 2025 APEC 정상회의 경주 개최를 건의한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 경주시 제공

주낙영 경주시장이 한덕수 국무총리를 만나 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 경주 개최를 강력히 건의했다.

경주시에 따르면 주 시장은 27일 한 총리를 면담한 자리에서 2025 APEC 정상회의가 경주에서 열릴 수 있도록 지원해 줄 것을 적극 요청했다. 면담엔 김석기 국회의원과 이철우 경북도지사도 동행했다.

주 시장은 이 자리에서 "APEC 정상회의는 수도권이 아닌 지방도시에서 개최하는 것이 포용적 성장을 지향하는 APEC의 관례"라며 "정부 국정목표인 지방시대 균형발전의 가치 실현을 극대화할 수 있다는 점에서도 경주가 최적지"라고 강조했다.

2025 APEC 정상회의 유치를 희망하는 지자체는 경주를 포함해 부산, 인천, 제주 등이다. 이 가운데 경주는 유일한 기초자치단체지만 APEC 교육 장관회의(2012), 제7차 세계물포럼(2015), 제6회 세계인문학 포럼(2020) 등 최근 10년간 대형 국제행사를 성공적으로 치른 경험을 강점으로 내세운다.

김해공항, 대구공항, KTX역 등에서 1∼2시간대 접근이 가능한 장점과 각국 정상과 수행원, 기자단 등을 수용할 충분한 숙박시설을 갖췄다는 점도 장점으로 꼽힌다.

주 시장은 "APEC 정상회의는 단순히 회의만 한다거나 한 도시의 발전상을 보여주는 것이 아닌, 한 나라의 역사‧문화와 전통, 경제발전상을 두루 세계에 알릴 수 있는 절호의 기회"라며 "국제회의도시이자 세계문화유산이 집적된 경주에서 처음으로 정상회의가 열린다면 대한민국의 품격은 물론 지역균형발전에 큰 전환점이 될 것"이라고 거듭 강조했다.

한 총리는 "지난해 태국에서 열린 APEC 정상회의에 참석했던 경험이 있어 APEC비전과 정상회의가 갖는 의미를 잘 알고 있다"며 "지역균형발전 차원에서 충분히 검토하겠다"고 답했다.