표 끊은 장애인 거부한 코레일, 황당한 해명 "입석 승객 많았다"

한국철도공사(코레일)가 무궁화 열차 전동휠체어 좌석을 정상적으로 발권한 지체장애인 승객의 탑승을 거부한 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란이 일고 있다. 비판 여론이 쇄도하자 코레일은 공식 사과 입장을 전했다. KBS 보도화면 캡처

한국철도공사(코레일)가 무궁화 열차 전동휠체어 좌석을 정상적으로 발권한 지체장애인 승객의 탑승을 거부한 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란이 일고 있다. 비판 여론이 쇄도하자 코레일은 공식 사과 입장을 전했다.

코레일은 지난 19일 보도자료를 통해 "수원역에서 전동휠체어 이용 장애인이 예매한 열차에 탑승하지 못한 것에 대해 사과드린다"고 밝혔다.

그러면서 "당시 무궁화호 열차는 3량으로 편성된 열차에 입성 승객 188명을 포함해 400여명이 승차해 차내 혼잡도가 높은 상황이었다"고 했다.

코레일은 "열차 내 혼잡도를 미리 파악하고 안전하게 여행할 수 있도록 후속열차 승차에 대한 동의를 사전에 구하지 못한 점에 대해 사과하고 재발방지를 위해 노력하겠다"고 해명했다.

지체장애인 조모(59) 씨는 지난 15일 수원역에서 서울로 가는 무궁화 열차에 탑승하려 했다. 이에 오전 11시 38분에 출발하는 무궁화호 열차 1282편 3호차의 휠체어 석에 자리를 예매했다.

그는 고객지원실에 리프트 이용을 신청까지 마쳤고, 기차에 타기 위해 승차장으로 향했지만 승차하지 못했다. 역무원이 열차 내에 입석 승객이 많다며 조 씨의 탑승을 거부했기 때문이다.

통상 휠체어 장애인이 열차를 발권하고 탑승할 때 고객지원실은 열차 승무원에게 탑승고객 정보를 전달하고 열차가 정차하는 동안 탑승을 지원하도록 되어 있다.

조 씨는 휠체어를 타는 장애인이기 때문에 별도 좌석이 아닌 휠체어가 놓일 공간만 확보하면 탑승이 가능한 상황이었다. 하지만 코레일 측이 휠체어가 놓여야 할 공간에 입석 손님을 받았고 정상적으로 예매한 휠체어 장애인의 탑승을 거부한 셈이다.

이와 관련 코레일은 향후 열차 내 혼잡도를 낮출 수 있도록 출퇴근 시간이나 주말 등 이용객이 많은 무궁화호에 대해선 입석발매 비율을 유연하게 조정한다는 방침이다.