정승일 한전 사장, 방미 경제사절단서 제외…전기요금 인상 요구 '미운털' 박혔나

정승일 한국전력공사 사장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 전기·가스 요금 민·당·정 간담회에 참석하고 있다. 연합뉴스

정승일 한국전력 사장이 윤석열 대통령의 방미 경제사절단에서 막판에 빠졌다. 한국수력원자력, 한국석유공사, 한국남부발전 등 다른 에너지 공기업 사장은 사절단에 포함된 상황이어서 최근 적자 해소를 위해 요금 인상을 주장하고 있는 한전에 대한 여권 내 불편한 기류가 반영됐다는 해석이 나온다.

24일 재계에 따르면 정 사장은 당초 전국경제인연합회가 공개한 방미 경제사절단에 이름을 올렸지만 최종 명단에는 들어가지 않았다. 대신 한전 측에선 이흥주 해외원전본부장이 사절단에 포함됐다.

업계 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "정 사장은 전경련이 발표한 명단에는 있었지만 윤 대통령 방미 직전인 22∼23일 명단에서 제외됐다"고 말했다. 한국수력원자력, 한국석유공사, 한국남부발전 등 다른 에너지 공기업에선 사장이 직접 방미길에 올랐다.

한미 양국의 경제안보 협력이 이번 방미의 중요한 화두 중 하나로 떠오른 만큼 국내 최대 에너지 공기업인 한전의 사장이 방미사절단에서 빠진 것을 두고 정치권과 재계에서 뒷말이 돌았다.

정치권에선 최근 적자 해소를 위해 '전기요금 인상'이 필요하다고 주장해온 한전에 대한 여권 내 불편한 기류와 무관치 않다는 해석이 나왔다.

여권 일각에선 한전 일부 직원 가족의 태양광사업 비위·비리 의혹, 한국에너지공대(한전공대) 감사 결과 은폐 등에 책임을 지고 정 사장이 거취를 표명해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

다만, 한전 측은 이 같은 정치적 해석엔 선을 긋고 있다.

한전 관계자는 통화에서 "지난 21일 한전이 전기요금과 관련한 사장 명의의 입장문을 냈고, 추가 자구책을 진두지휘해야 하는 상황을 고려해 사장이 국내에 남기로 한 것"이라고 말했다.