정부 "천일염 사재기 우려, 방사능 검사 확대…오염수는 해양 방류가 가장 현실적"

'천일염 사재기' 움직임에…월 10곳 대상 진행 검사, 7월부턴 35곳 이상으로 확대

송상근 해양수산부 차관(가운데)이 26일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 방류 관련 일일브리핑에서 천일염 품귀 관련 정부 합동 조사에 발표하고 있다. 연합뉴스

우리 정부는 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류를 앞두고 국내 '천일염 사재기' 움직임을 의식해 방사능 검사를 확대하기로 했다. 오염수 해양 방류 문제에 대해서는 "해양 방류는 안정성 측면을 종합 고려했을 때 가장 현실적인 대안"이라며 고체화 등 대안 실행 가능성에 선을 그었다.

송상근 해양수산부 차관은 26일 정부서울청사에서 진행한 '후쿠시마 오염수 방류 관련 일일 브리핑'에서 최근 불거진 천일염 관련 국민 우려를 불식시키기 위해 "4월부터 매월 염전 10곳을 대상으로 시작한 방사능 검사를 7월부터는 매월 35곳 이상으로 본격적으로 확대할 계획"이라고 했다.

송 차관은 "이마저도 부족하다고 생각할 수 있어서 국내외 인증을 받은 민간 전문기업과 함께 염전과 염전 보관창고까지 직접 방문하여 추가로 검사 실시할 계획"이라고 강조했다.

정부는 또 천일염을 안정적으로 공급하기 위해 해양수산부, 해양경찰청, 지자체와 함께 지난 25일부터 합동점검반을 가동했다고 밝혔다.

합동점검반은 천일염 업체들의 조기 출하를 유도하는 한편 포대갈이나 수입산 섞어팔기 등을 점검한다.

송상근 해수부 차관은 "올해부터 생산, 유통·가공, 판매업체 등과 협의해 천일염 이력제를 등록제에서 의무제로 전환하는 방안도 검토하고 있다"며 "천일염은 품질확인서를 발급받아야만 유통이 가능하다"고 설명했다.

아울러 정부는 오염수의 '해양 방류'가 가장 현실적인 대안인 점을 강조했다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 브리핑에서 '오염수 방류가 아닌 고체화 등 대안이 없나'라는 질문을 받고 "그 부분은 이미 2010년대 중후반에 4년 넘게 논란이 됐던 사안"이라며 "방류 결정 자체를 되돌려서 국제원자력기구(IAEA) 등에 다른 방식을 제안하는 것은 신의성실 원칙 상 맞지 않는 태도"라고 말했다.

박 차장은 "당시 일본 내에서도 굉장히 복잡한 논의가 있었고 IAEA 등이 최종 선택 과정까지 관여했다"며 "현재의 방류 방식이 과학적 선례, 안전성 등을 종합적으로 고려했을 때 가장 현실적인 대안이라고 판단돼 확정된 것"이라고 설명했다.

이어 "그런 기조로 지난 정부부터도 '그러면 이 방류 자체가 어떻게 하면 안전하게 이뤄질 것인가'에 모든 역량을 쏟고 있는 단계"라며 "다시 7∼8년 전으로 돌아가서 그 논의를 꺼내기 시작하면 한도 끝도 없을 것"이라고 반박했다.

도쿄전력은 지난 12일부터 오염수 방류 장치 시운전을 진행하고 있으며 오는 27일 종료할 예정이다.

박 차장에 따르면 도쿄전력은 오염수 방류 시설의 1㎞ 길이 해저터널을 포함해 이송설비, 희석설비, 방출설비 등이 실제 작동할 때 문제가 없는 지 점검하는 시운전을 진행 중이다.

그는 "도쿄전력 자료에 따르면 시운전은 오는 27일 종료를 목표로 하고 있으며 28일부터는 일본 원자력규제위원회(NRA)가 이송·희석·방출설비에 대한 사용전검사를 시행할 예정"이라고 전했다.

한국 원자력안전위원회와 외교부 등이 일본 측에 관련 질의를 하는 등 상황을 확인하고 있으며 세부 결과 등은 추후 브리핑을 통해 다시 설명하겠다고 박 차장은 덧붙였다.