김영호 통일부장관 후보자 "2016년 촛불집회, 중국과 일본 개입한 전복활동" 주장 논란

신임 통일부 장관 후보자에 지명된 김영호 성신여대 정치외교학과 교수가 30일 오전 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

김영호 통일부장관 후보자가 지난 2016년 박근혜 전 대통령의 퇴진을 촉구한 촛불집회에 대해 '중국과 일본 세력이 개입한 전복 활동'이라고 주장해 논란이 일고 있다. 앞서 김채환 신임국가공무원인재개발원장이 비슷한 주장을 해 홍역을 치른 상황이어서 일각에서는 윤석열 정부 첫 개각 인사들의 '음모론적 시각'에 대한 지적이 나온다.

김 후보자의 2018년 저서 '한국 자유민주주의와 그 적들'에는 "6.25전쟁 이후부터 지금까지 북한은 한국 자유민주주의 체제를 타도하기 위해 '전복 전략'을 다양한 형태로 추구해 오고 있다"는 내용이 담겼다.

특히 북한의 직접적 전복 전략과 북한과 연계된 국내 세력, 외부 강대국 세력의 전략을 나눠 설명한 대목에서는 "한국처럼 개방적이고 열린 사회는 북한과 같은 폐쇄적 국가보다는 더욱 다양한 방식으로 외부 강대국의 전복 활동에 영향을 받을 수밖에 없다"며 "2016년 촛불 시위에 중국과 일본에서 일부 세력이 국내 촛불 집회에 참여했다는 사실은 공공연한 사실"이라고 주장했다.

이어 "한국 내의 전복 세력은 북한의 지령을 직접 받거나 연관성을 갖고 있다는 사실이 공안사건 수사 결과를 통해서 밝혀지고 있다"며 "이런 세력이 전복 전략에 의해 남한 체제의 타도가 불가능하다고 판단될 경우 일본처럼 과격 테러 집단으로 변화될 가능성을 배제할 수 없다"고도 밝히기도 했다.

김 후보자는 헌법재판소의 박 전 대통령 탄핵 결정에 대해서도 "'국회독재'를 정당화 시켜주는 잘못된 판결"이라고 평가했다.

그는 "야당의 대선주자들과 국회의원들이 국회를 버리고 촛불 집회에 참여한 결과 상당수 여당 의원마저 겁박 당하고 굴복함으로써 야당이 제의한 박근혜 대통령 탄핵 소추안은 국회를 통과했다"고 설명했다.

앞서 윤 대통령은 지난달 29일 통일부 장관 교체와 함께 대규모 차관급 개각을 단행했다. 김 후보자는 오는 21일 국회 외교통일위원회에서 인사청문회를 앞두고 있다.