'마카체프 Vs 볼카노프스키 2' UFC 역대급 챔피언 간 재대결, 22일 2차전 예정

지난 2월 1차전 때는 마카체프가 만장일치 판정승
볼카노프스키가 대체 선수 제안 승낙해 다시 격돌
볼카노프스키, 1차전 때도 접전 벌이는 등 잘 싸워

'UFC 294: 마카체프 vs 볼카노프스키 2' 홍보 포스터. UFC 제공

종합격투기(MMA) UFC 무대에서 챔피언 간 '역대급' 재대결이 벌어진다. 역대 최고 수준의 챔피언들로 꼽히는 이슬람 마카체프와 알렉산더 볼카노프스키가 2차전을 치른다.

UFC는 22일(한국 시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드 아레나에서 'UFC 294: 마카체프 vs 볼카노프스키 2'를 진행한다. 메인 이벤트에서 라이트급(70.3㎏) 챔피언 마카체프(31·러시아)가 다시 한번 페더급(65.8㎏) 챔피언 볼카노프스키(35·호주)를 상대로 타이틀 방어전에 나선다.

지난 2월 UFC 284에서 벌어졌던 둘의 대결은 역대 최고의 '챔피언 vs 챔피언' 슈퍼 파이트로 꼽힌다. 엎치락뒤치락하는 명승부 끝에 마카체프가 만장일치 판정으로 이겼다. 볼카노프스키도 마지막 5라운드에 마카체프를 쓰러뜨리며 '경기는 졌지만 싸움은 이겼다'는 자존심을 챙겼다.

다들 손꼽아 기다리던 재대결은 갑자기 성사됐다. 원래 마카체프의 상대였던 전 UFC 라이트급 챔피언 찰스 올리베이라(34·브라질)가 오른쪽 눈썹 부상으로 출전을 포기했고, 대체 선수 제안을 볼카노프스키가 기꺼이 받아들였다.

언제 '세기의 대결'을 다시 볼 수 있을지 모르는 상황에서 경기 12일 전 급하게 성사된 것이라 더욱 놀라운 소식. 볼카노프스키로선 급히 감량을 해야 하기 때문에 경기를 제대로 준비할 시간이 거의 없음에도 과감한 도전에 나섰다. 비록 한 체급을 올려 경기에 나선다 해도 평소 체중이 그보다 더 나가기에 감량이 필요하다.

볼카노프스키가 무리한 선택을 했다는 시선도 있다. 하지만 볼카노프스키는 "12년 동안 정상을 향해 등반했기 때문에 이번 경기도 준비됐다"며 "지금 지구가 나를 중심으로 돌고 있다. 운명이다. 나야말로 마카체프를 쓰러뜨릴 적임자"라고 장담했다. 이어 "위험이 크다. 하지만 그보다 더 큰 보상이 기다리고 있다. 그게 내가 추구하는 바다"고 했다.

갑자기 상대가 바뀌는 건 챔피언 입장에서도 위험한 일. 다른 상대를 상정하고 연습했기 때문에 예상치 못한 일격을 허용할 수도 있다. 하지만 마카체프는 "UFC 챔피언이 마땅히 해야 할 일일 뿐이다. 진짜 챔피언이라면 날짜가 얼마나 남았든, 상대가 누구든 경기를 받아야 한다"고 강조했다.

1차전은 볼카노프스키의 안방인 호주에서 치러졌다. 하지만 이번 경기는 사실상 마카체프의 홈이라 할 수 있는 UAE 아부다비에서 치러진다. 마카체프가 이슬람교도여서 현지 주민과 기업인들로부터 전폭적인 지지를 받고 있다.