中, '두달째 실종' 리상푸 국방부장·'불륜설' 친강 전 외교부장 면직

시진핑 총애 외교·안보 라인 핵심 인사들 낙마 평가

리상푸 중국 국방부장. 연합뉴스

최근 2개월째 공식석상에 나타나지 않아 행방이 묘연했던 리상푸 중국 국방부장이 전격 해임됐다.

▶24일 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회는 지난 20∼24일 6차 회의를 개최해 리상푸 부장에 대해 면직했다고 밝혔다.

전인대가 리상푸 부장을 면직한 사유는 공개되지 않았다.

다만, 리상푸 부장에 대해서는 앞서 부패 혐의로 조사를 받고 있다는 소식이 전해진 바 있고, 이와 관련한 해임일 가능성이 강하게 제기된다.

아울러 리상푸 부장은 러시아 무기 매입설로 인해 미국의 제재명단에 올라 있는 인물이기도 하다. 그는 중앙군사위원회 장비발전부장 재임 시기인 2018년 러시아로부터 수호이(Su)-35 전투기 10대와 S-400 방공 미사일 시스템을 불법 구매했다는 사유로 미국의 제재 대상에 올랐다.

따라서 최근 중국이 미국과 관계 개선에 나선 데 따라 '부담 요소'일 수 있는 리상푸 부장을 해임한 것이라는 해석이 제기된다.

후임 국방부장 인선과 관련한 설명은 없었다.

리상푸 부장은 지난 8월 29일 중국·아프리카 평화 안보 논단에 참석한 후 정치국 집단학습과 국경절 리셉션 등에 불참, 지난 약 2개월 동안 공식석상에 모습을 드러내지 않은 바 있다.

친강 전 외교부장. 자료사진. 연합뉴스

친강 전 외교부장과 홍콩 봉황위성 TV 앵커 푸샤오톈에게 제기된 '불륜설' 관련 SNS 게시물. 트위터

친강 전 외교부장과 불륜설이 제기된 홍콩 봉황위성 TV 앵커 푸샤오톈. 푸샤오텐 SNS

▶또 이번 전인대에서는 외교부장직에서 면직됐으나 국무위원직은 유지하고 있던 친강 전 외교부장에 대해서도 국무위원직을 면직했다고 CCTV는 전했다.

공교롭게도 친강 전 외교부장도 외교부장직 면직에 앞서 공식석상에서 계속 모습을 드러내지 않아 여러 루머(확인되지 않은 소문)가 나온 바 있다. 홍콩 봉황위성 TV 앵커 푸샤오톈과의 불륜설을 비롯해 중병설, 조사설 등이 중화권 여러 매체들을 통해 보도됐다.

이로써 시진핑 주석의 총애를 받은 외교·안보 라인 핵심 인사들인 친강 전 외교부장과 리상푸 국방부장이 공식적으로 낙마한 것으로, 시진핑 주석의 리더십에 대한 적잖은 타격이라는 평가도 나온다.