한중일 외교장관 회의 4년 만에 열린다…26일 부산 개최

박진 외교부 장관. 연합뉴스

한국과 중국, 일본의 외교 수장들이 오는 26일 부산에서 정상회의의 조기 개최를 위한 의견을 교환한다.

외교부는 오는 26일 부산에서 '제10차 한중일 3국 외교장관 회의'를 개최한다고 24일 밝혔다.

이번 회의는 박진 외교부 장관이 주재하고 가마카와 요코(上川陽子) 일본 외무상, 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙위원회 정치국 위원 겸 외교부장이 참석한다.

이번 3국의 외교장관 만남은 지난 2019년 8월을 마지막으로 4년여 만에 성사됐다.

3국 대화는 보통 실무자 간 협의를 시작으로 외교장관 회의와 정상회의 순으로 이어지는 것이 관례다. 따라서 연내 또는 내년 초로 예상되고 있는 제9차 한중일 정상회의의 조기 개최를 위한 의견 교환이 집중적으로 이뤄질 것으로 보인다.

한중일 정상회의는 2008년 시작한 이래 일본→한국→중국 순으로 의장국을 맡았다. 2019년 12월 중국 청두에서 마지막으로 열리고 4년 가까이 중단됐다.

이번 회의에서는 지역 및 국제 정세와 미래 협력 방안에 대해서 논의가 이뤄질 예정이다. 앞서 윤석열 대통령은 지난 9월 6일(현지시간) 인도네시아 자카르타에서 열린 아세안(동남아시아 국가 연합)+3(한국, 일본, 중국) 정상회의에서 "아세안+3 발전의 근간이 되는 3국의 협력이 활성화돼야 한다"고 강조하기도 했다.

우리 정부는 일본과 함께 북한의 핵·미사일 위협에 대한 중국의 건설적 역할을 요청할 것으로 보인다. 현재 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의를 노골적으로 위반하고 있는 북한에 제동을 걸기 위해서는 중국의 역할이 중차대하다는 판단에서다.

외교부는 "이번 회의에서 한중일 외교장관들은 정상회의 개최 준비 등 3국 협력 발전 방향과 지역·국제 정세 등에 대해 폭넓게 의견을 교환할 예정"이라고 전했다.