포스코홀딩스, 리튬 생산공정 핵심부품 국산화 성공…14일 WSK와 MOU

포스코는 원가절감, WSK는 매출증대 기대

포스코홀딩스CI. 매일신문DB

포스코홀딩스가 국내 강소기업과 2차전지 소재의 핵심 원료인 리튬의 생산공정 핵심부품 국산화에 성공했다.

14일 포스코홀딩스에 따르면 이날 충북 청주시에 있는 더블유스코프코리아(WSK) 오창 1공장에서 WSK와 '리튬 생산용 전기투석막 공동개발 및 국산화 협력' 업무협약(MOU)을 체결했다.

이에 양사는 현재 건설 중인 포스코홀딩스 수산화리튬 공장에서 쓰일 전기투석막 및 관련 장비의 국산화와 안정적인 공급망 구축 등에 협력하기로 했다.

전기투석막은 포스코홀딩스 고유의 리튬 추출 기술에 적용되는 핵심부품으로, 국내에는 제조사가 없어 전량 수입에 의존하고 있다.

양사는 2021년 전기투석막 공동 개발에 착수해 최근 국산화에 성공했고, 내년부터 이를 포스코홀딩스 리튬 상용화 공장에 본격 적용하기로 했다.

이에따라 포스코홀딩스는 원가 절감과 함께 핵심부품의 안정적인 조달이 가능하게 됐고, WSK는 전기투석막 사업 분야의 신규 진출에 따른 매출 증대가 기대된다.

양사는 이번 협력을 계기로 앞으로 2차전지 소재 제조공정의 부산물 재활용에 적용할 부품 및 설비 개발 등에도 힘을 모을 방침이다. 여기에 더해 포스코홀딩스는 2차전지 소재사업에서 국내 소부장(소재·부품·장비) 강기업들과의 협력범위도 확대해나갈 계획이다.

WSK는 독자적인 고분자 필름 제조 기술을 바탕으로 리튬이온 2차전지 핵심 소재 중 하나인 분리막을 개발·제조하는 회사다.

포스코홀딩스가 보유하고 있는 리튬 추출 기술은 전기투석을 적용하는 공법으로, 특정 물질을 선택적으로 통과시키는 막을 층층이 쌓은 스택에 전기를 걸고 리튬 용액을 흘려 순도가 높은 수산화리튬을 제조할 수 있다. 부산물 발생이 없고 부원료 회수가 가능하다는 장점이 있다.

한편 포스코홀딩스에서 현재 건설중인 수산화리튬 상용화 공장이 모두 준공되면 광석 기반 연산 4만3천t, 염수 기반 연산 5만t 규모의 수산화리튬 생산 체제가 구축된다.