경북 김천시가 지난 2020년 19억원을 들여 개장한 인공암벽장이 올해 1월 1일부터 돌연 개점 휴업 중이다. 그동안 김천시 인공암벽장을 이용하던 지역 동호인들은 멀리 떨어진 문경시 등 외지 인공암벽장을 이용해야 해 불편을 겪고 있다.
김천시 인공암벽장이 개장하지 못하는 이유는 법 개정에 따른 필수 인력을 구하지 못해서다.
지난 2021년 개정된 '체육 시설의 설치‧이용에 관한 법률'에는 '인공암벽장업'이 새로이 등록되면서 시설 규모에 적합한 체육지도자를 두게 규정이 바뀌었다.
지난해 말까지는 법 개정에 따른 유예 기간으로 안전관리요원 1명만 있으면 인공암벽장 운영이 가능했지만, 올해 1월 1일부터는 체육지도자가 반드시 상주하고 있어야 인공암벽장 이용이 가능해졌다.
김천시시설관리공단은 이런 법 개정에 따라 인공암벽장에 근무할 체육지도자를 구하고자 지난해 말부터 모집공고를 내고 있으나 일할 사람을 구하지 못하고 있다.
최저시급을 적용하는 데다 근무 기간도 8개월에 불과하고 월요일을 제외한 주 6일을 근무해야 하는 조건이다 보니 지원자가 없거나 지원하더라도 면접에 나타나지 않는 경우가 대부분이었다.
김천시시설관리공단 관계자는 "예산 관계상 임금을 높일 수 없는 형편"이라며 "계약기간을 1년으로 늘이고 2년까지 연장할 수 있도록 재공고를 해 인력을 충원하려고 노력하고 있다"고 했다.
하지만 지역 동호인들은 "문경시의 경우, 법 개정으로 인한 인력 충원이 필요한 점을 고려해 미리 근무 기간을 1년으로 늘려 늘여 체육지도자를 선발하는 등 대비를 한 것으로 알고 있다"며 법 개정에 따른 대비를 충분히 하지 않은 김천시시설관리공단에 곱지 않은 시선을 보내고 있다.
한편 김천시인공암벽장은 지난 2020년 19억원의 예산을 투입해 연면적 466.7㎡에 높이 22m 규모로 개장했다.
당시 김천시는 "시민 건강증진과 레포츠 기회 제공을 위해 비가 와도 클라이밍을 즐길 수 있도록 건립했으며 암벽은 18m로 전국 최고의 높이"라며 "인공암벽장에 전국단위 및 국제대회 유치와 스포츠산업을 적극 육성해 스포츠 특화도시를 완성할 것"이라고 자랑했었다.
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