'하극상 논란' 이강인, 입국 직후 대국민 사과…비판 여론 수그러들까

축구 국가대표 이강인이 19일 오후 인천국제공항 2터미널 입국장을 통해 입국하며 손흔들어 인사하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 대표팀 '하극상 논란'의 중심에 선 이강인(21·파리 생제르맹)이 태국전에 앞서 대국민 사과에 나선다.

이강인은 19일 인천국제공항을 통해 입국해 황선홍 임시 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀에 합류한다.

대표팀은 오는 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 태국과 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 지역 2차 예선 3차전을 치른다. 이후 오는 26일 태국 방콕에 있는 라자망갈라 스타디움에서 원정으로 4차전을 소화한다.

이강인은 20일 경기 전 공식 훈련에 앞서 손흥민과 축구대표팀 동료들뿐 아니라 국민, 축구 팬들에게 사과할 예정이다.

대한축구협회에 따르면 이강인이 공식 훈련에 앞서 대국민 사과문을 읽는 방안을 검토 중이다. 다만 취재진과 '질의응답'은 진행하지 않을 가능성이 크다.

앞서 이강인은 아시안컵 준결승 전날이었던 지난달 5일 저녁 식사 시간에 팀 미팅 대신 탁구를 친 사실이 알려지면서 비판을 받았다. 특히 이를 제지하던 손흥민(32·토트넘 훗스퍼)이 손가락을 다쳐 하극상 논란이 불거졌다.