경북 포항시 국비 등 313억원 투입해 신약 개발 거점 구축 나선다

과기부 ‘대형장비 활용 신약디자인 플랫폼 구축’ 공모 선정
2028년까지 방사광가속기·극저온전자현미경 등 통해 신약 개발

포항융합기술산업지구 내 세포막단백질연구소 전경. 포항시 제공

경북 포항시가 국책사업을 통해 글로벌 신약 개발 인프라 구축에 나선다.

포항시는 과학기술정보통신부 바이오·의료기술개발 공모사업 중 '대형장비 활용 신약디자인 플랫폼 구축' 분야에 최종 선정돼 국비 253억원을 확보했다고 7일 밝혔다.

해당 사업은 과기부가 바이오기술 원천기술 개발을 지원하기 위해 추진한 공모이다.

이를 통해 포항시는 오는 28년까지 국비 253억2천만원을 포함해 총 총 313억2천만원을 투자할 계획이다.

대형장비란 방사광가속기와 극저온전자현미경(Cryo-EM) 등 고가의 첨단 연구장비 및 시설을 말한다.

특히, 포항 세포막단백질연구소에 있는 극저온전자현미경은 펜더믹 당시 코로나 바이러스 단백질 3차원 구조분석을 통해 백신 및 치료제 개발 등에 직접 활용되기도 했던 핵심 시설로 꼽힌다.

포항의 경우 지난 2016년 4세대 방사광가속기 준공과 함께 2019년 포항융합기술산업지구에 세포막단백질연구소를 설립했다.

이후 2022년 산업통상자원부 주관 '구조기반 백신기술 상용화 시스템 조성' 공모사업에 선정되면서 국내 최초로 기업전용 극저온전자현미경을 도입했다.

이번 공모 선정을 통해 포항시는 앞으로 5년간 ▷대형장비와 분자설계 기술을 활용한 기술통합 및 기술고도화 ▷신약 개발을 위한 질병 단백질의 신속하고 표준화된 구조규명 ▷기업 지원을 위한 지역 연구협력 거점 구축·운영 ▷산·학·연과의 협력을 통한 국제협력 글로벌 네트워크 구축 등의 사업을 추진할 방침이다.

이강덕 포항시장은 "포항은 국내 유일의 3·4세대 방사광 가속기, 세포막단백질연구소 등 관련 연구기반이 풍부한 만큼 국가 전략산업인 바이오헬스 산업 육성에 최적의 장소"라며 "향후 발표 예정인 바이오 특화단지에 지정될 수 있도록 총력을 기울여 대한민국을 대표하는 바이오헬스 메카로 자리매김할 것"이라고 했다.