김호중, 매니저에 "음주운전했다, 경찰에 대신 출석해달라" 녹취 확보

사고 발생 17시간 지나 경찰서 찾아

20일 대구스타디움에서 열린 '2023 파워풀 K-트로트 페스티벌'에서 트로트 가수 김호중이 열창하고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

뺑소니 혐의로 입건된 트로트 가수 김호중 씨가 자신의 매니저에게 '대신 경찰에 출석해달라'고 직접 요청한 사실이 알려졌다. 경찰이 해당 녹취파일을 확보한 만큼, 김호중의 음주운전 의혹 수사에도 속도가 붙을 것으로 보인다.

15일 복수의 언론에 따르면 김호중은 사고 직후 매니저에게 전화를 걸어 "음주운전을 하다 사고를 냈다"고 설명한 뒤 "경찰에 대신 출석해달라"고 말한 것으로 알려졌다. 경찰 또한 해당 녹취파일을 확보해 조사하고 있는 것으로 파악됐다.

앞서 김호중은 사건이 알려지면서 "음주운전은 아니었다"고 주장한 바 있다. 경찰이 음주 측정기로 김호중의 혈중알코올농도를 측정했을 때 면허정지(0.03% 이상)에 해당하는 수치가 나오지 않았다.

다만 김호중은 사고 발생 약 17시간 만에 경찰서를 찾았다. 경찰은 사고 후 상당한 시간이 지나서야 음주 측정이 이뤄졌다는 점을 근거로 김호중이 술을 마시고 운전했을 가능성도 배제하지 않고 수사를 이어왔다.

김호중은 지난 9일 오후 11시 40분쯤 서울 강남구 압구정동에서 진로를 변경하다 마주 오던 택시와 접촉사고를 내고 달아난 혐의를 받고 있다. 이후 사고 발생 약 2시간 뒤 김호중의 매니저가 경찰서를 찾아 자신이 사고를 냈다고 진술한 바 있다.

하지만 경찰은 사고를 낸 차량 소유자 명의를 바탕으로 김호중을 추궁했고, 그 결과 김호중은 경찰에 출석해 자신이 운전한 사실을 인정했다.

'운전자 바꿔치기' 의혹도 일고 있는 상황에서 김호중은 사고 이후에도 예정된 공연을 이어가고 있다.

김호중의 소속사는 "당사는 아티스트 보호를 위해 최선을 다할 것이며, 그 어떠한 경우에도 아티스트를 지킬 것을 약속드린다"며 "예정되어 있는 '트바로티 클래식 아레나 투어 2024' 창원 ·김천, 월드유니언오케스트라 슈퍼 클래식은 일정 변동 없이 진행하려고 한다"고 전했다.

김호중은 사건 발생 직후인 11일과 12일에도 고양에서 열린 '트바로티 클래식 아레나 투어 2024' 공연을 진행했다.

한편 김호중은 2019년 트로트 경연 예능 프로그램에 출연해 성악 창법으로 노래하면서 '트바로티'(트로트와 파바로티의 합성어)라는 별명과 함께 큰 인기를 얻었다. 그는 2021년에도 인터넷 불법 사이트를 이용해 불법 도박을 한 혐의를 받기도 했다.