홍명보호, 5일 첫 출항…월드컵 亞 3차 예선 팔레스타인 상대 데뷔전

상암서 3차 예선 1차전…10일 오만 원정 경기
FIFA 랭킹 96위이지만 유럽서 귀화 선수 경계해야

'홍명보호' 축구 대표팀 선수들이 2일 경기 고양시 고양종합운동장에서 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선을 앞두고 훈련하고 있다. 연합뉴스

대한민국 축구대표팀이 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전 팔레스타인과 맞붙는다.

3차 예선은 18개국이 3개 조로 나눠 치러지는데, 아시아에 배정된 본선행 티켓 8.5장 중 6장의 주인공이 결정되는 사실상의 최종예선이다.

3차 예선을 통과하지 못한 나라 중 6개 나라가 2장의 티켓을 놓고 싸우는 4차 예선은 '패자부활전' 성격에 가깝다.

1986년 멕시코 대회 이후 매번 월드컵 본선 무대를 밟은 한국은 이번에 11회 연속 본선 진출에 도전한다. 한국은 이 부문에서 아시아 최다 기록을 보유하고 있다.

이번 경기는 감독 선임 과정에서 거센 비난과 논란을 불러일으켰던 홍명보 감독의 10년 만의 대표팀 사령탑 복귀전이기도 하다.

B조에 속한 한국은 팔레스타인, 오만, 요르단, 이라크, 쿠웨이트와 격돌한다. 한국은 팔레스타인과의 1차전에 이어 10일 오후 11시 오만 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 오만과의 대결을 펼친다.

이를 위해 홍 감독은 2일 선수들을 소집해 K리거들 위주로 첫 훈련을 소화했다. 해외파 주축 선수들까지 가세하는 본격적인 훈련은 경기 전날인 4일에서야 가능할 것으로 전망된다.

팔레스타인은 FIFA 랭킹 96위로 한국(23위)보다 크게 뒤져있다. 팀 전력상 한국과의 격차가 크기 때문에 무난한 승리가 예상된다. 다만 유럽에서 축구를 배운 귀화 선수들이 포진해 있다는 점은 경계할 부분이다.

팔레스타인 대표팀의 공격수 웨삼 아부 알리는 덴마크 17세, 18세, 19세 이하 대표팀을 거친 선수다. 지난 6월 레바논과의 월드컵 2차 예선 경기에서 데뷔전을 치렀다.

또 스웨덴 각급 대표팀과 A대표팀 경기도 소화했던 오마르 파라이(AIK), 무스타파 제이단(로젠보리)이 이번 경기에서 출격할 것으로 전망된다.