국내 첫 SMR은 어디로?…정부 결정에 관심 집중

대통령실 "현실적으로 기존 원전 부지 내 설치"…해체 대상 월성 1호기 있는 대구경북 기회 있어
산업부 "아직 결정된 것 없어…수용성 등 종합적 상황 감안"
"대구경북, 원전 신기술 선도할 수 있도록 지역 정치권 힘 모아야"

17일 울산시 중구 한국석유공사에서 열린 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회의 한국석유공사 등 12개 기관에 대한 국정감사에서 국민의힘 주호영 의원이 질의하고 있다. 연합뉴스

대구시와 경상북도가 국내 첫 소형모듈원자로(SMR) 유치에 속도를 내면서 정부가 국내 어느 곳을 '1호 SMR 부지'로 낙점할지 이목이 집중된다.

박상욱 대통령실 과학기술 수석은 최근 언론 인터뷰에서 'SMR은 어디에 건설하려고 하나'라는 질문에 "수요지와 가까운, 공단이라든지 도심과 가까운 곳을 부지로 선정할 수 있다면 좋다"면서도 "현실적으로 기존 원전 부지 내에 설치하게 될 것"이라고 밝혔다.

정부가 기존에 가동 중인 원전의 유휴 부지를 활용하거나 해체가 결정된 원전 부지에 SMR을 지으려는 게 아니냐는 관측이 나오는 대목이다. 대구경북(TK)은 경주, 울진에 가동 원전 다수가 있는 것은 물론 해체 대상인 월성원전 1호기도 있어 기회를 잡을 수 있는 발판은 마련돼 있다.

다만 산업통상자원부의 경우 대통령실 입장과 달리 아직 국내 첫 SMR 부지를 어디로 할지 결정된 게 없다는 입장을 보인다.

주호영 국민의힘 의원(대구 수성구갑·국회부의장)이 지난 24일 산업부 국정감사에서 "대구 군위 등이 SMR을 먼저 하겠다고 한국수력원자력과 업무협약(MOU)까지 체결한 상태"라면서 "기존 원전 부지에 짓고 그 상황을 보고 수요가 있는 지역에 짓는다면 15년 이상 미뤄질 것"이라고 우려했다.

이어 "그렇다면 SMR이 당장 급한 전력수요의 대안이 되기에는 너무 먼 쪽의 얘기가 된다"며 "기존 원전 부지에 지을 필요성이 있다면 거기에 짓겠지만 현지 수요가 필요한 곳에 빨리 지어야 도움이 된다"고 지적했다.

이에 안덕근 산업부 장관은 "기존 원전 부지에 짓는다고 결정한 바 없다"며 박상욱 수석과 결이 다른 답변을 내놨다. 그러면서 "여러 가지 수용성 등 종합적인 상황을 감안해 결정하겠다"고 덧붙였다.

지역 정가 관계자는 "국내 첫 SMR 유치를 두고 대구 군위, 경북 경주 등 여러 지자체가 유치에 나서고 있는 만큼 대통령실, 정부 측에서 향후 어떤 결정을 내릴지 관심이 가지 않을 수 없다"면서 "지역 정치권도 관련 동향을 꾸준히 챙겨 대구경북이 원전 신기술을 선도할 수 있도록 힘을 보태야 한다"고 했다.