정부, 사도광산 추도식 불참…"日 대표 야스쿠니 신사 참배 이력 때문"

일본 대표 '이쿠이나 아키코', 야스쿠니 신사 참배한 이력

외교부 이재웅 대변인이 21일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 정례브리핑을 하며 사도광산 추모식 관련 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

정부가 조선인 노동자 등을 추모하는 사도광산 추모식에 참석하지 않기로 23일 결정했다.

외교부는 "우리 정부는 추도식 관련 제반 사정을 고려하여 24일 예정된 사도광산 추도식에 불참하기로 결정했다"고 이날 밝혔다.

그러면서 "이러한 결정을 내린 것은 추도식을 둘러싼 양국 외교당국간 이견 조정에 필요한 시간이 충분치 않아 추도식 이전에 양국이 수용 가능한 합의에 이르기 어렵다고 판단했기 때문"이라고 설명했다.

추도식에 일본 대표로 참석하기로 한 인물이 야스쿠니 신사 참배 이력이 있다는 점이 알려지면서 논란이 일었고, 이에 참석하지 않기로 한 것으로 보인다.

당초 우리 정부는 오는 24일 일본 니가타현 사도시의 아이카와 개발종합센터에서 열리는 추도식에 정부 대표로 박철희 주일대사 등을 참석시킬 예정이었다. 또 강제징용 피해자 유가족 11명도 추도식에 참석할 계획이었다.

일본 외무성은 전날 '이쿠이나 아키코' 정무관이 참석한다고 발표했다. 한국 정부가 그간 요청해왔던 차관급 정무관이 참석하는 것이었지만, '이쿠이나' 정무관이 2022년 8월 15일 일본 패전일에 야스쿠니 신사를 참배했다는 점이 알려지면서 논란이 일었다.

태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니 신사를 참배한 인물이 일제 강제노역으로 고통받은 조선인 노동자를 추모하는 행사에 일본 정부 대표로 오는 건 현장에 참석할 한국인 유족들을 모욕하는 것이라는 지적이 나온 것이다.

유네스코 세계유산으로 등재된 일본 니가타현 사도 광산의 지난 7월 소다유코 출구 모습. 사도 광산 내부는 에도시대 흔적이 남은 '소다유코'와 근현대 유산인 '도유코'로 나뉜다. 연합뉴스

사진은 일본 사도광산 내 터널. 연합뉴스