洪과 충돌한 김재원 "홍준표, 탁월한 통찰력 있어…아웃사이더 아냐"

"홍 시장은 본류, 중심에 있다고 생각해야"
"국힘 어려운 입장에서 선도적으로 의견 내"

국민의힘 김재원 최고위원이 9일 오전 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

친윤계 인물로 알려진 김재원 전 국민의힘 최고위원이 홍준표 대구시장에 대해 "탁월한 통찰력을 갖고 있다"는 평가를 내놓으며 주목을 끌고 있다. 김 전 최고위원이 과거 홍 시장과 수차례 충돌했다는 점을 미루어봤을 때 해당 발언은 이례적이라는 것이다.

23일 김 전 최고위원은 BBS 라디오 '함인경의 아침 저널'에 출연해 진행자가 "홍 시장이 '한국 보수 정당은 아웃사이더에게는 기회를 주지 않는다. 그런 면에서 이재명 대표가 참 부럽다'고 이야기했다"고 하자 "그건 홍 시장의 개인적인 소회다. 홍 시장은 아웃사이더가 아니라 본류이고 또 중심에 있다고 생각하셔야 한다"고 말했다.

그러면서 김 전 최고위원은 "요즘 우리 당(국민의힘)의 어려운 입장에서 선도적인 의견을 내고 계시고, 공감하고 있는 부분도 많다"고 강조했다.

이어 진행자가 홍 시장이 '이재명 대표가 대선 상대라는 점이 다행이다'라고 말했다"고 하자 김 전 최고위원은 "이 대표에 대한 재판 일정이 계속 진행되고 있다. 아무리 비상계엄이 선포돼 잘못된 점들이 여러 가지 드러난다 해도 이 대표에게 면죄부를 준 것은 아니다"라고 답했다.

또 정의로운 나라라면 이 대표가 받는 여러 사법적인 문제는 반드시 끝을 봐야 하고 문제가 있다면 처벌을 받아야 한다"며 "대선이 앞당겨질 가능성이 있다고 해서 사법적 문제를 그냥 넘어갈 수는 없다"고 덧붙였다.

김 전 최고위원은 거듭 "홍준표 시장의 지적은 적절하다"고 강조했다.

그는 "보수 진영이 무너지고 있고 신뢰에 금이 갔다고 하더라도 만약 조기에 대선이 있다면 이재명 대표와 경쟁할 보수 진영 후보들은 얼마든지 있다"며 "그런 점에서 홍준표 시장의 지적은 굉장히 적절하다. 설령 이 대표가 여론조사에서 이긴다고 하더라도 끝까지 가면 우리가 이길 자신이 있다"고 말했다.

이날 김 전 최고위원의 발언은 그동안 홍 시장과 김 전 최고위원이 수차례 충돌을 해왔다는 점에서 이례적이라는 평가가 나온다.

김 전 최고위원은 홍 시장이 2021년 복당한 뒤 대선후보 경선에 나서자 "홍준표가 후보가 되면 큰일 난다"고 비판한 바 있다.

이에 홍 시장은 김 전 최고위원을 향해 "진박감별사라며 박근혜 정권을 망친 사람이다. 이제 그만 정계에서 사라지라"고 맞대응했다.

한편 20일 홍 시장은 자신의 페이스북에 "나는 한국 보수 세력의 아웃사이더에 불과했다"면서도 "아웃사이더만이 한국 사회 기득권 틀을 깨고 진정한 선진 대국 시대를 만들 수 있을 것"이라고 발언했다.