LA 산불 20일째 거의 진화…이번엔 돌발 호우에 산사태 우려

美기상청, 사흘간 비 예보에 불길 휩쓴 산지서 홍수·토석류 경고

25일(현지시간) 미국 캘리포니아 알타데나 이튼 화재로 타버린 주택의 공중 사진. 최근 산불로 타버린 이 지역은 산사태나 폭발성 홍수에 따른 추가 위험에 직면해 있다. 게티 이미지/AFP=연합뉴스

미국 서부 최대 도시 로스앤젤레스(LA)에 20일째 이어진 산불이 오랜만에 내린 비로 거의 진압됐지만, 적잖은 강수량으로 인해 화재 피해 지역에서 산사태 등 추가 재해 발생 우려가 커지고 있다.

미 기상청(NWS)은 26일(현지시간) LA 화재 지역 일대에 홍수 주의보를 발령했다.

NWS는 "월요일(27일) 오후까지 이 지역에 비가 내릴 것으로 예상되며, 이 기간에 토석류(debris flow) 현상이 발생할 수 있다"며 "해당 지역의 주민들은 홍수가 발생했을 때 신속히 대응할 수 있도록 준비해야 한다"고 경고했다.

토석류는 산지의 바위 파편과 풍화된 물질이 비가 내릴 때 대규모로 함께 흘러내리는 현상을 말한다.

NWS는 또 불길이 휩쓸고 간 토양에 지반을 지탱해줄 나무나 초목이 다 타버리고 지반이 약해진 탓에 빗물에 젖은 진흙이 무너져 내리며 산사태가 일어날 수 있다고 설명했다.

LA 일대에는 전날부터 비가 내리기 시작해 장기간의 가뭄은 해소됐다.

다만 수개월째 내리지 않던 비가 한꺼번에 많이 내리면서 돌발적인 재해 가능성을 키울 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.

일부 산지 지역에는 27일까지 약 사흘간 최대 76㎜가량의 강수량이 기록될 것으로 예보됐다.

이런 비 덕분에 지난 7일부터 이어진 '팰리세이즈 산불'과 '이튼 산불', 지난 22일 추가로 발생해 확산한 '휴스 산불'은 90% 안팎의 진압률을 기록하며 거의 잦아든 상태다.

이 가운데 가장 큰 94.9㎢를 태운 팰리세이즈 산불은 87% 진압됐고, 이튼 산불(56.7㎢)과 휴스 산불(42.2㎢)은 각각 95%, 92% 진화됐다.

3건의 대형 산불 피해 면적을 모두 합하면 193.8㎢로, 서울시(605.2㎢) 면적의 약 3분의 1에 달하는 규모다.

이번 화재로 파손된 건물은 1만2천채가 넘는 것으로 추산되며, 최소 28명이 불길이나 연기를 피하지 못하고 숨진 것으로 확인됐다.

미 경제매체 CNBC는 이날 LA 산불 피해자들이 향후 주택을 재건하는 데 수년간의 시간이 걸릴 것으로 예상하면서 보험금으로 받을 수 있는 금액이 적고 도널드 트럼프 대통령이 캐나다에 적용하려는 관세 위협으로 목재 등 건축자재 비용 부담이 커질 수 있다고 전망했다.