"동해서 추가 유망구조 발견… 최대 51억 배럴 매장"

액트지오, 용역 결과 보고서 제출

포항 앞바다에 석유·가스가 묻혀 있는지 확인할 시추선 '웨스트 카펠라'호가 서 있다. 연합뉴스

동해 심해 가스전 개발사업(대왕고래 프로젝트)이 진행 중인 울릉분지에서 최대 51억7천만 배럴의 가스·석유가 더 매장돼 있을 수 있다는 용역 보고서가 제출돼 정부가 검증 작업에 착수했다. 검증 절차를 통과하면 동해 가스·석유 탐사자원량(매장 추정치)은 지난해 발표된 최대 140억 배럴에 더해 최대 191억 배럴로 증가한다.

2일 산업통상자원부와 한국석유공사 등에 따르면 미국의 심해 기술평가 전문기업 액트지오는 이 같은 내용을 담은 '국내 울릉분지 추가 유망성 평가' 용역 결과 보고서를 지난해 말 한국석유공사에 제출한 것으로 알려졌다.

동해 울릉분지 일대를 추가 분석해 가스·석유가 매장돼 있을 가능성이 큰 14개 유망구조를 새롭게 발견했다는 게 보고서의 핵심 내용이다. 액트지오는 지난해 6월 정부가 '동해 최대 140억 배럴 석유·가스 매장 가능성'을 발표했을 때 근거를 제시한 물리 탐사 업체다.

액트지오에 따르면 새로 발견된 14개 유망구조에 매장된 '위험도를 고려하지 않은 자원량(unrisked recoverable)'의 총합은 최소 6억8천만 배럴, 최대 51억7천만 배럴이다. 이는 실제 시추 전 물리 탐사, 지질 분석 등을 통해 측정한 '탐사자원량'에 해당하는 수치로 가스 1bcf(10억 입방피트)를 원유 17만8천 배럴로 환산했을 때의 결과다. 가스는 최소 7천만t에서 최대 4억7천만t, 원유는 최소 1억4천만 배럴에서 최대 13억3천만 배럴이 매장된 것으로 추정된다.

탐사자원량이 가장 많은 유망구조 이름은 '마귀상어(Goblin shark)'로, 최대 12억9천만 배럴의 가스·석유가 묻혀 있을 수 있다. 탐사 성공률은 대왕고래의 20%와 비슷한 것으로 전망됐다.

정부는 지난해 6월 동해에 최대 140억 배럴의 석유·가스가 붙여있을 가능성이 있다고 '대왕고래' 프로젝트를 공개했다. 당시 안덕근 산업통상자원부 장관이 밝힌 경제적 가치는 최대 2천조원으로 평가됐다. 이 계산법을 적용하면 새 유망구조에서 석유·가스가 발견될 때 경제적 가치는 최대 730조원으로 추산된다.

다만 이번 보고서에서 제시된 탐사자원량은 지난해 6월 발표 내용과 마찬가지로 실제 시추 없이 탐사 데이터를 토대로 분석한 결과물이다. 향후 추가 검증과 실제 시추를 거치면서 추정 규모가 달라질 수 있다.

정부와 석유공사는 액트지오의 분석 결과를 국내외 전문가와 함께 신중히 검증한다는 계획이다.