탄핵 겪은 박근혜 "당내 분열 막고 민생챙겨야" 보수층 결속 주문

與 지도부와 당 운영 방향 논의
"巨野 상대 힘든 일 많겠지만 집권 여당으로서 책임 완수"
과거 탄핵·극심한 분열 경험…차기 대선주자들에 '경각심'

국민의힘 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 지도부가 3일 대구 달성군 박근혜 전 대통령 사저에서 박 전 대통령과 대화하고 있다. 국민의힘 제공

박근혜 전 대통령이 3일 윤석열 대통령 탄핵에 대한 입장을 처음으로 내놨다. 탄핵을 경험했던 박 전 대통령은 집권 여당의 단합이 중요하다고 거듭 강조했다. 박 전 대통령의 메시지는 여권 내 차기 대선주자들에게도 영향을 미칠 것으로 전망된다.

이날 오후 2시 국민의힘 지도부는 대구 달성군 유가읍 사저를 찾아 박 전 대통령을 예방했다. 지도부는 윤 대통령의 변론이 마무리된 상황에서 향후 당 운영 방향과 전략에 대해 박 전 대통령의 자문을 구했다.

회동은 권영세 비상대책위원장, 권성동 원내대표, 김상훈 정책위의장(대구 서구), 신동욱 수석대변인, 강명구 비대위원장 비서실장(경북 구미을), 최은석 원내대표 비서실장(대구 동구군위갑), 유영하 의원(대구 달서구갑) 등 7명이 참석해 약 1시간 동안 진행됐다.

박 전 대통령은 회동 내내 여당의 단합을 줄곧 강조하면서 더욱 단단한 보수층의 결속을 주문했다. 신동욱 수석대변인은 "(박 전 대통령께서) 지금 국가의 상황이 매우 어렵다. 대내외적인 여건이 어렵고, 경제 민생이 매우 어려우니 집권 여당이 끝까지 민생을 책임져달라고 얘기하셨다"며 "특히 거대 야당을 상대로 힘든 일이 많겠지만 집권 여당으로서 책임을 꼭 다해 달라는 당부의 말씀을 여러 차례 주셨다"고 말했다.

박 전 대통령이 당내 단합을 강조한 것은 2017년 탄핵의 경험이 작용했던 것으로 풀이된다. 당시 국회에서 박 전 대통령 탄핵소추안이 발의되면서 여당이었던 새누리당은 친박계와 비박계로 나뉘었고, 이후 일부 비박계 의원들은 새누리당을 탈당하고 '바른정당'을 창당하는 등 극심한 분열을 겪은 바 있다.

특히 이날 '권영세 비대위' 체제 이후 국민의힘 지도부가 박 전 대통령을 만나는 건 처음인 데다 권성동 원내대표와 박 전 대통령의 만남이 정치권에서 주목되기도 했다. 권 원내대표는 박 전 대통령 탄핵심판 당시 국회 탄핵소추위원장을 맡았었다. 박 전 대통령을 탄핵으로 이끈 인물로 비칠 수 있는 만큼 이번 만남을 통해 '아픈 인연'을 끊을 수 있을지 관심을 끌었다.

이에 대해 신 수석대변인은 "안 그래도 권 원내대표가 박 전 대통령을 만나자마자 지난 탄핵 과정에서 탄핵소추위원장을 맡은 것에 대해 '사랑을 참 많이 주셨는데 마음을 아프게 해 드려서 너무 죄송스럽다'고 인사를 건넸다"며 "이에 박 전 대통령은 다 지난 일인데 너무 개의치 말고 나라를 위해서 열심히 일해 달라고 화답하셨다"고 말했다.

평소 외부 활동을 자제한 데다 정치 이야기를 잘 꺼내지 않는 것으로 전해진 박 전 대통령이 '여당 내 단합'을 강조하자 지역 정가에서는 조기 대선을 노리고 있는 여권 대선주자들의 행보도 달라질 것이란 평가가 나온다.

지역의 한 정치 인사는 "탄핵 반대 집회에 한 번도 얼굴을 내밀지 않은 당내 일부 의원을 직격한 뜻으로도 읽힌다"며 "추후 탄핵 정국의 흐름과 여당의 기류에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다"고 말했다.