[사설] 의대생 복학 확산 기류, 의정 갈등 끝낼 계기 돼야

정부의 의대 정원 증원(增員)에 반발해 의과대 학생들이 집단 휴학을 한 지 1년이 훨씬 넘었다. 의대 교육이 파행(跛行)을 끝내고, 정상 궤도에 올라설 수 있을지 이번 주에 판가름이 난다. 절반 가까운 의대가 학생들의 복귀 시한을 오는 28일까지로 잡고 있기 때문이다. 일단 첫발을 뗀 5개 의대에선 상당수 학생들이 등록·복학 신청을 한 것으로 알려졌다. 여론의 압박에도 꿈쩍하지 않던 의대생들이 복귀를 더 이상 미룰 수 없다고 판단하기 시작한 것이다.

전국 대학들은 정부의 의료 정책에 반대해 집단 휴학 중인 의대생들에게 이달까지 학교로 돌아오라고 했다. 정부가 의대생들이 3월까지 복귀할 경우, 내년 의대 정원을 원래 규모인 3천58명으로 되돌리기로 한 데 따른 것이다. 전국 40개 의대 중 18개 의대의 복귀 데드라인이 이번 주에 있다. 앞서 연세대·고려대·경북대 등 5개 의대가 신청을 마감한 결과, 상당수 학생들이 복학(復學) 의사를 밝혔다고 한다. 복귀 거부에 따라 제적(除籍) 처리될 경우 구제받기 어려울 것이란 불안감이 작용했을 것으로 보인다.

아직도 반발 기류(氣流)는 만만치 않다. 5개 의대의 등록·복학 신청 마감 뒤, 의사·의대생 온라인 커뮤니티엔 '등록하지 않았다'는 글이 잇따랐다. 복귀 학생 명단을 공개해 인신공격(人身攻擊)을 하는 경우도 있다. 도대체 사태를 어디까지 끌고 가겠다는 것인지 국민들은 이해하기 어렵다. 복학 거부로 유급(留級)이든 제적 처분이 현실화되면, 의사 공급에 차질을 빚을 수 있다. 이렇게 되면 의정 갈등은 또 다른 국면을 맞는다. 이는 학생 개인은 물론 나라와 국민의 불행이다.

대학 본부와 의대 교수들은 최대한 많은 학생들이 교실로 돌아오도록 끝까지 설득해야 한다. 학생들은 '의대 증원 찬성' 여론이 여전히 높다는 점, 정부가 의료 개혁(改革)에 후퇴했다는 시민사회의 비판에도 불구하고 많은 양보를 했다는 점, 국민들은 고통스럽고 지긋지긋한 의정 갈등이 해소되길 바란다는 점을 깊이 생각하길 바란다.