미국행 홍준표 "국힘 후보 못낼수도"…이준석 배웅 "빈자리 커"

홍준표 캠프 인사 일부 이준석 캠프 합류

지난 2023년 8월 국민의힘 이준석 전 대표와 홍준표 전 대구시장이 30일 대구 달서구 두류야구장에서 개막한 '2023 대구치맥페스티벌' 개막식에 참석하고 있다. 연합뉴스

홍준표 전 대구시장이 미국으로 출국하며 국민의힘을 향해 "이 당은 결국 한덕수 밀고, 가처분 들어가고, 그렇게 해서 결국 후보를 못 낼 수도 있다"고 말했다.

이준석 개혁신당 후보는 출국하는 홍 전 시장을 배웅하며 환담을 나눴다.

10일 홍 전 시장은 미국 출국 전 인천국제공항 제1여객터미널 귀빈실에서 이 후보를 만났다.

이 후보가 "며칠 정치판 돌아가는 꼴을 보니까 대표님 빈자리가 너무 커 보인다"고 하자 홍 전 시장은 "나는 그만뒀다. 이번 대선판은 양자구도로 가겠다. 이재명 대 이준석, 두 사람이 잘 한번 해보시라"고 말했다.

이에 이 후보는 "국민의힘 경선은 경선 같지도 않은 경선이었다"며 "그래서 될 사람이 안 되고 엉뚱한 사람이 되고 그것도 나중에 뒤집혔다"고 했다.

그러자 홍 전 시장은 "경선 이틀 전부터 판이 이렇게 될 것으로 봤다. 그러니까 30년 있던 (당을) 나는 나와 버렸다"며 "이 당은 결국 한덕수 후보를 밀고, 그다음에 가처분 신청이 들어가고 해서 후보가 없어질지도 모른다는 생각이다"라고 말했다.

홍 전 시장은 "하여튼 이번 대선에 잘해서 당선될 수 있도록 하시라"고 했고, 이 후보는 "대선 중에 이렇게 자리를 비우시면 어떡하나"라면서 아쉬워했다.

홍 전 시장을 배웅한 이 후보는 "홍 전 시장이 이루려고 했던 정치적 비전까지 담아 제가 이 보수 진영의 적장자로서 이번 선거를 이겨내고 다시 자유주의와 보수주의의 가치를 세울 수 있도록 하겠다"고 했다.

이어 홍 전 시장 측 인사 일부가 이 후보 캠프에 합류한다는 사실을 밝혔다. 이 후보는 "제가 (홍준표 캠프에 있던) 일부 인사를 요청했다. 그랬더니 흔쾌히 합류하도록 말씀 주셨다"며 "홍 전 시장님의 정책은 우리 정책팀이 세밀하게 분석해 반영해 나가고 있다. 앞으로 홍 전 시장이 꾸셨던 꿈은 이준석이 계승해 꾸게 될 것"이라고 했다.

국민의힘 후보 교체 과정에 대해 이 후보 "지난 3년 동안 어떤 흑막이 보수 정치를 이렇게 망가뜨린 것인지에 대해서 공통의 문제의식을 가지고 있다"며 "진영을 망가뜨리고 보수주의의 이름에 먹칠을 한 사람들은 제발 당장 정치판을 떠났으면 좋겠다"고 비판했다.