바이든 前 미국 대통령, 전립선암 진단…"뼈까지 전이"

조 바이든 전 미국 대통령. 연합뉴스

82세 조 바이든 전 미국 대통령이 백악관을 떠난 지 4개월 만에 뼈로 전이가 된 전립선암 진단을 받은 것으로 전해졌다.

18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ) 등 미 언론들은 바이든 전 대통령의 개인 대변인이 낸 성명을 인용해 바이든 전 대통령이 '공격적인 형태'(aggressive form)의 전립선암 진단을 받았다고 보도했다.

바이든 측 대변인은 성명에서 "지난주 조 바이든 대통령은 배뇨 증상이 악화한 후 전립선 결절이 새로 발견돼 진료를 받았다"라고 말했다.

이어 "그는 지난 16일 '글리슨 점수'(Gleason score) 9점(등급 그룹 5)으로 특정되는 전립선암 진단을 받았으며, 암세포가 뼈로 전이된 상태였다"라고 전했다.

바이든 측은 "이는 좀 더 공격적(aggressive)인 형태임을 나타내지만, 해당 암이 호르몬에 민감한 것으로 보여 효과적인 관리가 가능하다"며 "(바이든 전) 대통령과 그 가족들은 주치의와 함께 치료 방안을 검토하고 있다"라고 말했다.

전립선암의 악성도는 통상 글리슨 점수로 나타내는데 점수가 2~6점이면 예후가 좋은 '저위험군', 글리슨 점수가 7~10점이고 전립선 특이항원(PSA) 혈중 수치가 20 이상이면 예후가 나쁜 '고위험군'으로 분류된다.

바이든 측은 앞서 지난주 바이든 전 대통령의 전립선에서 '작은 결절'이 발견됐으며 '추가 평가'가 필요한 상태라고 밝힌 바 있다.

1942년 11월 20일생으로 82세인 바이든 전 대통령은 지난 1월 미국 역사상 가장 고령으로 퇴임한 대통령이다. 그는 지난해 자신의 재선을 위한 대선에 출마했지만, 선거 기간 내내 나이와 건강 문제에 대한 의구심을 받은 끝에 후보직에서 사퇴했다.

바이든 전 대통령은 취임 당시엔 78세로 역대 최고령으로 취임한 대통령이었지만, 1946년 6월 14일생인 도널드 트럼프 현 대통령이 79세의 나이로 취임하면서 현재 최고령 취임 대통령은 트럼프 대통령으로 바뀐 상태다.

특히 오는 20일 출간을 앞둔 저서 '오리지널 신'(Original Sin·원죄)에서 CNN 앵커인 제이크 태퍼와 악시오스 기자인 알렉스 톰슨은 바이든 전 대통령의 인지력에 문제를 제기했다.

지난해 6월 중순 후원금 모금 행사에서 15년간 알고 지내온 톱스타이자 오랜 민주당 지지자인 배우 조지 클루니를 알아보지 못할 정도로 문제가 있었으나 측근들이 상당 기간 이를 은폐해왔다고 주장했다.