'이재명 대세론' 역전 카드…국힘 "사전 투표 전 이준석과 단일화"

'보수 진영 연대' 총력전…김용태 비대위원장 "결국 힘 합쳐야"
안철수 공동선대위원장, 이준석 후보 유세현장 방문
李 "지지자 위해 도리 다할 것"…완주 의지 강해 순탄치 않을 듯

국민의힘 안철수 의원이 21일 경기 성남시 가천대학교 글로벌캠퍼스에서 열린 '학식 먹자 이준석' 행사에 참석한 가운데 학생들과 대화를 나누는 개혁신당 이준석 대선 후보를 바라보고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 6·3 대선 막판 '역전 카드'인 보수 진영 후보 단일화에 전력을 쏟고 있다.

이재명 더불어민주당 후보 대세론에 맞서려면, 김문수 국민의힘 후보와 이준석 개혁신당 후보 간 연대가 조속한 시일 내에 반드시 이뤄져야 한다는 판단에서다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장은 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 보수 후보 단일화 필요성을 역설했다.

김 비대위원장은 이 후보를 향해 "우리는 결국 힘을 합쳐야 한다"면서 "이번 대선에서 정의가 승리할 수 있는 길을 여는 안내자가 돼 달라"고 요청했다.

김문수 후보도 최근 "우리 당이 잘못해서 이준석 후보가 밖에 나가서 고생하고 있다" 등의 격려 발언을 통해 단일화 무드를 조성하고 있다.

안철수 국민의힘 공동선거대책위원장은 이날 이 후보 유세 현장인 경기도 성남 가천대 학생 식당을 방문했고, 교내 카페에서 이 후보와 20분가량 독대했다.

안 위원장은 "만약 당으로 오시면 제가 나이로는 선배지만 잘 모시겠다"고 말했고, 이 후보는 "단일화에 대해 검토하고 있지 않다"고 답한 것으로 전해졌다. 다만, 추후 만남 가능성은 열어 놓은 것으로 알려진다.

정치권에선 투표용지 인쇄가 시작되는 25일 전까지는 두 후보 단일화가 이뤄져야 보수진영이 반전의 기회를 잡을 수 있을 것으로 내다보고 있다.

국민의힘 한 중진은 "길게 보고 사전 투표가 진행되는 29일과 30일 전까지도 열어두고 단일화 작업을 진행할 수 있다"면서도 "통상 선거에서 유권자들이 표를 줄 후보를 결정하는 시점을 고려하면 단일화는 이번 주를 넘기지 않는 것이 좋다"고 말했다.

다만, 후보 단일화 논의가 국민의힘 기대대로 순탄하게 흘러가진 않는 분위기다.

이 후보는 21일에도 "지지율이 우상향 곡선을 가고 있기 때문에 단일화 논의보다는 꾸준히 우리를 지지해 주는 젊은 세대와 개혁을 바라는 유권자에게 도리를 다하겠다"고 완주 의지를 밝혔다.

아울러 이날 이 후보 측에서는 국민의힘 인사로부터 '국민의힘 당권을 줄 테니 단일화하자는 제안을 받았다'는 폭로까지 터져 나와 파장이 일고 있다.