우승·강등팀 조기 확정…긴장감 떨어진 EPL, 시청률도 '뚝'

우승 세리머니 하는 리버풀 선수들. AFP=연합뉴스

2024-2025시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)의 시청률이 직전 시즌 대비 하락한 것으로 나타났다.

영국 BBC는 12일(한국시간) "2024-2025시즌 프리미어리그 시청률이 128경기를 중계한 스카이스포츠는 10%, 52경기를 중계한 TNT스포츠는 17%나 지난 시즌보다 감소했다"고 보도했다.

BBC는 우승팀과 강등팀이 일찌감치 가려지면서 팬들의 흥미가 떨어진 것을 시청률 하락의 주요 원인으로 짚었다.

우선 리버풀은 2024-2025시즌 내내 압도적인 레이스를 펼친 끝에 4경기를 남겨놓은 지난 4월 28일 조기 우승을 확정 지었다.

반면 스카이스포츠 시청률이 역대 최고치를 기록했던 2022-2023시즌과 2023-2024시즌에는 맨체스터 시티(맨시티)와 아스널이 시즌 막판까지 우승 경쟁을 이어갔다.

특히, 2023-2024시즌에는 시즌 최종전을 치르고서야 맨시티의 리그 4연패가 확정됐다.

챔피언십(2부) 강등팀(EPL 18∼20위)도 일찍 가려지면서 이전보다 긴장감이 덜했다

사우샘프턴과 레스터 시티에 이어 마지막으로 입스위치 타운의 챔피언십 강등이 확정된 것이 역시 정규리그 4경기를 남겨둔 4월 27일의 일이었다.

이 때문에 시즌 마지막 6주 동안의 시청률이 크게 하락한 것으로 집계됐다.

잉글랜드 프로축구 2∼4부 리그를 주관하는 잉글랜드풋볼리그(EFL) 중계권 확대도 EPL 시청률 하락의 한 요인으로 꼽힌다.

BBC는 "스카이스포츠가 한 시즌에 1천 경기 이상을 중계하는 새로운 EFL 계약이 시청자들에게 더 많은 선택지를 제공해 프리미어리그 시청률에 영향을 미쳤을 수 있다"고 분석했다.

한편, 내년 시즌부터는 역대 최고액인 67억파운드(약 12조 4천415억원) 규모의 새로운 국내 중계권 계약이 시작되면서 더 많은 프리미어리그 경기가 중계된다.

스카이스포츠의 경우 기존 128경기에서 최소 215경기를 생중계할 예정이다.