이종석 국정원장 후보자 오늘 인사청문회…교통법규 위반 등 공방 예상

4일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 이재명 정부 첫 인사브리핑에서 이종석 신임 국가정보원장 후보자가 소개되고 있다. 연합뉴스

이종석 국가정보원장 후보자에 대한 인사청문회가 19일 열린다. 이재명 정부 들어 국회에서 처음 열리는 인사청문회다. 여야는 이 후보자가 정보기관 수장을 맡을 자질과 역량, 도덕성 등을 갖췄는지 검증할 예정이다.

이 후보자는 북한 연구 학자 출신으로 노무현 정부에서 통일부 장관을 지내며 '햇볕정책'을 주도했다. 한·미 동맹을 중시하는 '동맹파'와 달리 북한과의 관계 개선을 중시하는 '자주파'로 분류된다. 제20대 대선부터 이재명 대통령의 통일·외교 노선 수립에 깊이 관여해 왔다. 이번 대선에선 대선 캠프의 글로벌책임강국위원회 좌장을 맡았다.

이 후보자는 전날 국회에 제출한 인사청문회 서면답변서에서 "자주파 또는 동맹파라는 이분법적 표현은 도식화"라며 "본인은 자주파도 동맹파도 아니며, 오직 국익이 극대화되도록 하는 국익 중심의 실용외교가 필요하다는 입장"이라고 밝혔다.

이날 청문회에선 이 후보자의 잦은 교통법규 위반에 대한 지적이 나올 것으로 보인다. 이 후보자가 국회에 제출한 자료에 따르면 지난 2022년 3월부터 2024년 10월까지 총 31개로, 속도위반 및 어린이보호구역 신호·지시 위반으로 적발돼 총 73만원의 과태료를 납부한 것으로 드러났다.

그는 2006년 인사청문회에서도 5년동안 12차례 속도 위반 과태료를 내 사과 입장을 낸 바 있다. 당시 이 후보자는 "일요일 회의 참석을 위해 주에 한 번 정도 직접 운전하다 보니 감이 떨어져서 그런 것 같다"며 "죄송하다"고 고개를 숙였다.

방북 기록 제출에 관한 의혹도 도마 위에 오를 것으로 보인다. 이 후보자는 국회 정보위원회 야당 간사인 이성권 국민의힘 의원이 요구한 방북 기록을 제출하지 않다가 언론을 통해 문제가 되자 뒤늦게 지난 17일 자료를 제출했다.

자료에 따르면 이 후보자는 13차례 방북했다. 노무현 정부에서 국가안전보장회의(NSC) 사무차장과 통일부 장관을 역임했고, 김대중 정부 시절인 2000년 세종연구소에서 근무했을 땐 6·15 남북정상회담 특별수행원 모임인 '주암회' 회원으로 이름을 올려 평양을 방문한 바 있다.

이날 인사청문회는 공개·비공개로 나눠 진행된다. 도덕성과 재산 형성 내역 등 개인 신상 내용은 공개 청문회에서, 대북·안보 관련 질의는 비공개 청문회에서 다뤄진다.