소비자 손으로 뽑은 그 맛…새우깡, 톡 쏘는 '와사비' 옷 입다

지난해 팝업스토어 투표 1위…소비자 선호도 입증
와사비맛 포테토칩도 출시…'와사비 스낵' 대중화 선언
생새우·가열된 소금 고집…50년 넘은 국민 스낵의 변신

농심 와사비새우깡 제품 이미지. 농심 제공

농심이 소비자가 직접 고른 맛을 입힌 '와사비새우깡'을 오는 8월 시장에 내놓는다. 지난 2021년 '새우깡 블랙' 이후 4년 만에 나오는 새우깡 신제품이다. 이번 신제품은 소비자의 선택을 직접 반영해 출시했다는 점에서 의미가 크다.

농심은 지난해 새우깡 팝업스토어에서 연 '이색 새우깡 시식 투표'에서 와사비맛이 1위를 차지해 소비자 선호를 확인했다. 이를 바탕으로 맛과 품질을 보강해 정식 제품으로 선보이는 것이다. 와사비새우깡은 생새우 고유의 고소한 감칠맛에 알싸한 와사비를 더해 풍미를 한층 끌어올린 것이 특징이다.

최근 와사비는 스낵뿐 아니라 다양한 요리와 가공식품에 폭넓게 쓰이며 소비자 관심이 꾸준히 늘고 있다. 빅데이터 분석 기업 뉴엔에이아이에 따르면 온라인상 '와사비' 키워드 언급량은 2022년 약 85만 건에서 2024년 135만 건으로 60%가량 증가했다.

농심은 와사비새우깡 출시에 맞춰 담백한 감자칩과 와사비를 조합한 '크레오파트라 솔트앤와사비'도 함께 선보이며 와사비 스낵 대중화를 이끌 계획이다. 와사비새우깡은 오는 8월 4일부터, 크레오파트라 솔트앤와사비는 14일부터 전국 유통점과 이커머스에서 판매된다.

농심 관계자는 "대한민국 대표 스낵 새우깡이 소비자 니즈와 트렌드를 반영해 새롭게 변신했다"며 "와사비새우깡만의 고소하고 알싸한 맛은 일상 속 기분전환은 물론 술안주로도 제격"이라고 말했다.

한편, 1971년 출시된 새우깡은 우리나라 최초의 스낵이다. 개발 당시 4.5톤 트럭 80여 대 분량의 밀가루를 사용할 정도로 연구에 몰두했다. 새우깡 한 봉지에는 생새우 4~5마리를 그대로 갈아 넣어 특유의 고소한 맛을 냈고, 가열된 소금으로 구워내는 방식으로 담백함을 구현했다.